Hắn mang theo thanh kiếm ấy đến Tĩnh Tâm Uyển.
Khi ấy, ta đang cùng Vân Chu đứng dưới hành lang cho cá ăn.
Thấy hắn đến, ta đứng dậy hành lễ.
Vân Chu cũng dè dặt gọi một tiếng “Phụ vương”.
Tiêu Dục nhìn Vân Chu, trong mắt là thứ cảm xúc phức tạp không thể tan.
Hắn bước đến trước mặt đứa trẻ, ngồi xổm xuống.
Đưa thanh kiếm gỗ đào tới.
“Vân Chu, sinh thần vui vẻ.”
“Đây là quà phụ vương tặng con.”
Tiêu Vân Chu nhìn thanh kiếm ấy, nhưng không đưa tay ra nhận.
Nó lại một lần nữa nép ra sau lưng ta.
“Mẫu phi…”
Nó níu lấy vạt áo ta.
“Con không muốn cái này.”
Động tác của Tiêu Dục khựng lại.
“Tại sao?”
Hắn khàn giọng hỏi.
“Đây là… là kiếm mà, con trai chẳng phải đều thích sao?”
Tiêu Vân Chu ló đầu ra khỏi lưng ta, nghiêm túc nói:
“Mẫu phi bảo rồi, chỉ có người xấu mới múa đao vung kiếm.”
“Trẻ ngoan là phải đọc sách hiểu lễ, tu thân dưỡng tính.”
“Con không muốn làm người xấu, con muốn làm đứa trẻ mẫu phi thích.”
Giọng trẻ thơ non nớt ấy, từng chữ từng chữ, như lưỡi dao nung đỏ.
Hung hăng, lặp đi lặp lại, đâm vào tim Tiêu Dục.
Niềm tin hắn dùng để tựa vào.
Võ công chiến tích hắn lấy làm kiêu hãnh.
Kỳ vọng cuối cùng của hắn với tư cách một người cha.
Trong khoảnh khắc này, bị chính con ruột của mình dùng cách ngây thơ nhất, cũng tàn nhẫn nhất, toàn bộ phủ định.
Hắn nhìn Vân Chu, rồi lại nhìn ta.
Ta đang dịu dàng vuốt đầu Vân Chu, mỉm cười tán thưởng.
Trong tích tắc ấy, ánh mắt Tiêu Dục hoàn toàn tối sầm.
Chút ánh sáng cuối cùng trong đó cũng tắt lịm.
Hắn hiểu rồi.
Hắn hiểu hết rồi.
Ta không phải đang nuôi con trai hắn.
Ta đang tru tâm hắn.
Hắn buông rơi thanh kiếm gỗ đào, thất thần xoay người rời đi.
Lần này, bóng lưng hắn không còn tiêu điều.
Mà là một màu tro tàn c /hết lặng.
12
Từ sau sinh thần của Vân Chu, Tiêu Dục triệt để trở thành một phế nhân.
Hắn không còn say rượu, cũng không còn gào thét.
Hắn chỉ lặng lẽ ở trong thư phòng của mình.
Như một con rối không linh hồn.
Không hỏi thế sự, không quản nội phủ.
Thậm chí, ngay cả Tiêu Vân Chu – người hắn từng coi trọng nhất – hắn cũng chưa từng đến nhìn thêm một lần.
Hắn buông xuôi rồi.
Hoàn toàn buông xuôi chống cự.
Hắn biết, hắn không đấu lại ta.
Trong trận chiến lấy lòng người làm chiến trường này, hắn thua đến tan tác không còn mảnh giáp.
Cả Dục Vương phủ giờ đây đã thành nơi một lời ta định đoạt.
Ánh mắt đám hạ nhân nhìn ta từ th /ương hại chuyển thành kính sợ.
Bọn họ biết rõ, chủ nhân thực sự của tòa phủ đệ này là ai.
Ta bắt đầu ra tay thanh lý những cái đinh từng đối đầu với ta năm xưa.
Những oanh oanh yến yến của Tiêu Dục.
Những trắc phi, thị thiếp từng ỷ vào sủng ái của hắn mà không ít lần làm khó ta.
Ta không g /iết bọn họ.
Thế quá tiện nghi cho bọn họ.
Ta chỉ tìm vài cái cớ.
Hoặc va chạm Vân Chu thiếu gia.
Hoặc ngôn hạnh bất đoan, trái lễ phụ đức.
Lần lượt đem từng người, kẻ thì phát mãi, kẻ thì tống vào gia miếu.
Khiến bọn họ từ gấm vóc ngọc thực rơi thẳng xuống bùn lầy địa ngục.
Để bọn họ cũng nếm thử mùi vị từ mây cao rơi xuống.
Làm xong tất cả, ta mới cảm thấy cơn ác khí nghẹn trong lòng được vơi đi đôi phần.
Đêm ấy, ta xử lý xong khoản sổ cuối cùng trong phủ.
Đang định nghỉ ngơi.
Cửa thư phòng bị đẩy ra.
Tiêu Dục bước vào.
Hắn mặc một bộ áo cũ đã giặt bạc màu, tóc chỉ buộc hờ hững.
Cả người gầy guộc như một tờ giấy.
Gió thổi qua dường như cũng có thể quật ngã.
Hắn không nhìn ta, mà đi thẳng đến trước mặt ta.
Rồi “bịch” một tiếng, quỳ xuống.
Bàn tay cầm bút của ta khựng lại.
Ta nhìn người đàn ông quỳ dưới chân mình.
Người đàn ông từng cao cao tại thượng, coi ta như cỏ rác.
Người đàn ông đã tự tay hủy sạch tất cả của ta.
Giờ đây như một con chó, quỳ trước mặt ta.
Trong lòng ta không gợn nổi nửa phần sóng.
“Vương gia đây là ý gì?”
Ta nhàn nhạt hỏi, mí mắt cũng không thèm nâng lên.
“Nguyệt Hoa…”
Hắn cất lời, giọng khàn đặc như hai mảnh sắt gỉ cọ vào nhau.
“Ta sai rồi.”
“Ta thật sự… sai rồi.”
“Ngươi buông tha Vân Chu đi.”
“Nó… nó vô tội.”
“Ngươi có oán, có hận gì, cứ trút lên ta.”
“Xin ngươi, đừng dạy nó… hận ta nữa.”
Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt lại ngấn đầy nước.
Người đàn ông chảy m /áu không rơi lệ ấy.
Đã khóc.
Vì con trai hắn.
Vì đứa “di tử” hắn dùng mạng con ta đổi lấy.
Thật là… nực cười.
Ta rốt cuộc cũng nâng mắt nhìn hắn.
Ánh mắt ta lạnh lẽo, tĩnh lặng.
“Vương gia đang nói mê sảng gì vậy?”
“Vân Chu là con của ngài, là dưỡng tử của thần thiếp.”
“Thần thiếp dạy nó đọc sách, dạy nó hiểu lễ nghĩa, dạy nó trở thành người thiện lương chính trực.”
“Lẽ nào như vậy cũng sai sao?”
Lời ta nhẹ như gió.
Lại khiến hắn cứng họng không nói nổi.
Phải vậy.
Những gì ta làm, việc nào chẳng là “vì tốt cho hắn”?
Ta đem nó từ một đứa trẻ yếu ớt dạy dỗ thành thiếu niên biết lễ nghĩa.
Ta sai ở đâu?
Không sai.
Sai là ở chỗ, trong lòng thiếu niên ấy, đã không còn chỗ cho người cha này nữa.
“Ngươi…”
Hắn nhìn ta, trong mắt chỉ còn tuyệt vọng.
Hắn hiểu, ta sẽ không dừng tay.
Đúng lúc ấy, cửa tẩm điện khẽ mở.
Là Vân Chu.
Nó mặc bộ trung y màu nguyệt bạch, dụi đôi mắt còn ngái ngủ.
“Mẫu phi, con không ngủ được, muốn nghe người kể chuyện.”
Nó nhìn thấy Tiêu Dục đang quỳ dưới đất, khẽ nhíu đôi mày nhỏ.
Ánh mắt ấy không phải sợ hãi, cũng không phải hiếu kỳ.
Mà là sự ghét bỏ thuần túy, không che giấu.
Nó bước tới bên ta, kéo lấy tay áo ta.
Nhẹ nhàng kéo ta ra phía sau lưng nó.
Như thể kẻ đang quỳ kia là thứ dơ bẩn nhơ nhuốc.
Nó nhìn Tiêu Dục, dùng giọng điệu của một tiểu đại nhân, lạnh lùng nói:
“Ngươi lại đến quấy rầy mẫu phi sao?”
“Ngươi là kẻ vô dụng, ngoài việc khiến người buồn lòng, còn làm được gì?”
“Ngươi đi đi, ta không muốn nhìn thấy ngươi.”
Kẻ vô dụng.
Đó là lời phán quyết cuối cùng Tiêu Vân Chu dành cho chính phụ thân ruột của mình.
Thân thể Tiêu Dục run lên dữ dội.
Hắn nhìn đứa trẻ trước mặt, đứa con từng đặt hết kỳ vọng.
Môi hắn run rẩy, nhưng không phát ra nổi một tiếng.
Một ngụm m /áu đột nhiên phun ra khỏi miệng hắn.
Bắn đỏ nền gạch lạnh lẽo.
Cũng bắn đỏ cả vạt váy trắng tinh của ta.
Hắn ngã ngửa ra sau.
Triệt để hôn mê.
Ta cúi đầu nhìn vệt đỏ chói mắt trên vạt váy.
Giống hệt mùa đông năm ấy, m /áu của con ta chảy ra dưới th /ân ta.
Ta đưa tay, nhẹ nhàng xoa đầu Vân Chu bên cạnh.
Nó đang ngẩng mặt nhìn ta, đầy lo lắng.
“Mẫu phi, người không sao chứ? Hắn không dọa người chứ?”
Ta mỉm cười dịu dàng, đầy hài lòng.
“Mẫu phi không sao.”
“Vân Chu làm rất tốt.”
“Con lớn rồi, biết bảo vệ mẫu phi.”
Ta nhìn người đàn ông bất tỉnh dưới đất.
Trong lòng chỉ còn một mảng tĩnh lặng băng giá.
Tiêu Dục.
Ngươi nói ngươi sai rồi.
Đúng vậy, ngươi sai rồi.
Ngay từ đầu đã sai.
Ngươi không nên g /iết con ta.
Bởi ta không chỉ khiến ngươi đoạn tử tuyệt tôn.
Ta còn khiến đứa con duy nhất của ngươi, tự tay tiễn ngươi xuống địa ngục.
Đó mới là phán quyết cuối cùng ta dành cho ngươi.
Ngươi là vương.
Một vị cô vương không con, chúng bạn xa lánh.
13
Tiêu Dục không c /hết.
C /hết với hắn là một ân huệ.
Ta sao có thể để hắn dễ dàng được giải thoát như vậy.
Hắn trúng phong.
Đám thái y run rẩy đưa ra chẩn đoán.
Giận dữ công tâm, khí huyết nghịch hành, bế tắc kinh mạch.
Từ đó, hắn không nói được, thân thể cũng không thể động đậy.
Chỉ có thể như một vũng bùn nhão, liệt trên giường.
Chỉ còn đôi mắt còn có thể chuyển động.
Vẫn còn tỉnh táo nhìn thế giới từng do hắn thao túng, từng bước từng bước rơi vào tay ta.
Tin tức truyền ra, cả kinh thành chấn động.
Phụ hoàng phái những ngự y giỏi nhất, thuốc bổ như nước chảy tràn vào Vương phủ.
Kết luận của họ, không khác gì trước đó.
“Dục Vương điện hạ tích uất thành bệnh, ưu phẫn quá độ.”
“Phi thuốc thang có thể chữa, chỉ có thể… tĩnh dưỡng.”
Ta quỳ trước mặt ngự y, khóc đến gan ruột đứt đoạn.
Ta đóng vai một Vương phi vì phu quân mà tan nát cõi lòng, nhưng vẫn phải gắng gượng chống đỡ cả Vương phủ, vừa kiên cường vừa đáng th /ương.
Diễn xuất của ta lừa được tất cả mọi người.
Kể cả phụ hoàng nơi thâm cung.
Ngài ban xuống thánh chỉ khen thưởng ta.
Khen ta “hiền lương thục đức, đủ làm khuôn mẫu cho tông phụ”.
Ta lĩnh chỉ tạ ân, trong lòng chỉ cười lạnh.
Tiễn đi đợt tông thân cuối cùng tới thăm.
Ta giải tán hơn nửa số người cũ trong phủ.
Những kẻ từng xem ta như trò cười, từng khinh chậm ta, từng trung thành với Tiêu Dục.
Ta không giữ lại một ai.
Trương ma ma mang theo bộ hạ cũ mẫu thân để lại, lặng lẽ tiếp quản từng ngóc ngách Vương phủ.
Chiếc lồng này, nay đã thành pháo đài vững chắc nhất của ta.
Đêm khuya tĩnh lặng.
Ta bưng một bát sâm thang, bước vào tẩm điện của Tiêu Dục.
Ng /ày trước, nơi này là nơi hắn ra lệnh, điều binh khiển tướng, mọi việc đều do một lời hắn quyết định.
Giờ chỉ còn mùi thuốc nồng nặc và… hơi thở mục nát.
Hắn nằm trên giường, mắt trừng trừng nhìn màn trướng trên đỉnh.
Nghe tiếng bước chân ta, tròng mắt hắn đột ngột chuyển về phía ta.
Trong đó là hận ý ngập trời.
Là cơn điên tuyệt vọng bất lực.
“Vương gia, đến giờ uống thuốc rồi.”
Ta múc một thìa sâm thang, đưa tới bên môi hắn.
Hắn mím chặt miệng, trong cổ họng phát ra tiếng “hừ hừ” đứt quãng.
Như dã thú bị nhốt.
Ta mỉm cười, cũng chẳng ép.
Ta thong thả nghiêng bát, đổ toàn bộ sâm thang lên chăn gấm bên cạnh hắn.
“Vương gia không muốn uống, vậy thôi.”
Ta cúi xuống, ghé sát bên tai hắn.
Dùng thanh âm chỉ hai người nghe được, khẽ nói:
“Quên nói với ngài.”
“Thị vệ trưởng Lý Mặc – người ngài tín nhiệm nhất – ta thấy hắn tuổi tác đã cao, nên cho xuất phủ, dưỡng lão an nhàn rồi.”
“Còn những mưu sĩ của ngài, ta đều tiến cử cho Thái tử điện hạ.”
“Tin rằng Thái tử sẽ ‘trọng dụng’ bọn họ thật tốt.”
Ta nhìn thấy đồng tử hắn co rút dữ dội.
Thân thể dưới lớp chăn run lên không kiểm soát.
“À, còn cả Vân Chu nữa.”
Ta đứng thẳng dậy, nụ cười dịu dàng như mật đ /ộc.
“Ngài yên tâm, ta sẽ dạy dỗ nó thật tốt.”
“Ta sẽ nuôi dưỡng nó thành một người… ưu tú nhất.”
“Ưu tú đến mức có thể giẫm từng người huynh đệ tốt của ngài dưới chân.”
“Ta sẽ để nó ngồi lên vị trí mà ngài mơ ước cả đời nhưng vĩnh viễn không có được.”
“Đến khi đó, ta sẽ dẫn nó tới trước giường bệnh của ngài.”
“Để nó tự mình nói cho ngài nghe, giang sơn của nó được xây nên từ x /ác c /ốt của ngài thế nào.”
“Ngài nói xem, cảnh ấy có phải… rất thú vị không?”
“Kh… kh…”
Trong cổ họng hắn phát ra âm thanh càng thêm thê lương.
Một giọt lệ đục ngầu trượt khỏi khóe mắt.
Đó là nước mắt hối hận.
Cũng là nước mắt tuyệt vọng.
Ta đứng dậy, cầm khăn tay, tao nhã lau khô tay mình.
Không nhìn hắn thêm một lần nào nữa.
Ta xoay người, rời đi.
Tiêu Dục.
Địa ngục của ngài, mới chỉ vừa bắt đầu.
Hoan nghênh ngài bước vào Vô Gian luyện ngục do chính tay ta dày công tạo dựng.
