Ta uống vài ngụm nước thanh nhiệt, cái nóng bức trong người tan đi, người cũng sảng khoái hơn.
“Tỷ tỷ giỏi về y dược, đã dạy chúng ta rất nhiều kiến thức y lý, các tỷ muội chúng ta ngày ngày ôn tập, chỉ mong học được nhiều hơn.”
“Đợi vài năm nữa học thành tài, ta muốn cùng các tỷ muội về quê, làm một y giả.”
Nói xong, Lan nhi lại bị các tỷ muội khác gọi đi.
Dưới ánh nắng hè oi ả, mấy vị tỷ tỷ phía trước đang cầm quạt tròn gọi nàng lại, nụ cười yêu kiều.
Nàng vén váy chạy đến, cơn gió mát thổi qua vạt váy, mang theo hương thơm thoang thoảng của thảo dược.
Không nịnh nọt, không cúi mình, một hương vị thanh khiết tự nhiên.
“Vài năm nữa, thật sự có thể cho họ về quê sao?” Ta nghiêng người hỏi trưởng tỷ.
Trưởng tỷ nhìn họ, cảm xúc trong mắt không rõ ràng, khẽ nói: “Thời thế bây giờ, gian thần được sủng ái, dân chúng lầm than. Ra khỏi Vương phủ này, không có người bảo lãnh, đừng nói là về quê, ngay cả kinh thành cũng không ra được, trên đường bị người ta cướp đi, ngay cả nơi để khóc lóc cũng không có.”
“Nếu thật sự học được chút nghề là có thể tự lập, nữ nhân cũng không cần phải bị giam cầm trong hậu viện này, đấu đá nhau đến chết.
“Nếu có lựa chọn, ai muốn sinh ra đã phải lấy sắc hầu người? Nhưng thời thế này, không ai thấy được công dụng của nữ nhân ngoài việc tranh sủng, mua vui, làm thiếp, làm thê tử, làm mẫu thân.”
Bên tường Vương phủ, bóng trúc lay động.
Như gió thổi qua, lại như có người đi qua.
Trưởng tỷ nhìn vào ánh sáng và bóng tối đó, lạnh lùng cười khẩy một tiếng.
Sau đó lại ra vẻ ngây thơ trong sáng, cao giọng, ngọt ngào hỏi ta: “Muội muội sao lại gầy đi nhiều thế, người không biết còn tưởng muội chết phu quân đấy?”
Ta tỏ vẻ u sầu, kể lại chuyện “thổi kèn tỏa nột bảy ngày” cho trưởng tỷ nghe.
Nàng vỗ nhẹ tay ta, thở dài một hơi.
Rồi từ trong phòng lấy ra một chiếc hộp nhỏ, từ bên trong lấy ra một viên thuốc đen to, nhét vào tay ta.
“Đây là động đến lòng tự tôn của nam nhân rồi.” Nàng nói với giọng điệu sâu sắc, “Tìm cơ hội, đưa thứ này cho hắn.”
Xe ngựa chạy qua phố Trường An, trên đường tấp nập người qua lại.
Ta cẩn thận xem xét viên thuốc đen to trong chiếc hộp nhỏ.
“Lão Vương gia vừa qua đời, hai mươi vạn quân thiết kỵ này chẳng phải đều rơi vào tay Thế tử sao.”
“Hừ! Hắn nằm mơ giữa ban ngày, bây giờ quan gia chỉ lo tu tiên, suốt ngày ở trong đạo quán cầu trường sinh, nương nương nắm đại quyền hậu cung, nhà mẫu thân Lâm thị lại là nguyên lão tam triều.”
Một người nam nhân mặc quan phục bên ngoài xe, mặt đầy đắc ý, nắm tay giơ qua đầu, “Có rơi vào tay hắn hay không, còn phải xem Lâm thừa tướng quyết định.”
Lời vừa dứt, bàn tay giơ cao của hắn vô tình chạm vào xe ngựa của ta.
“Xe nhà ai không có mắt, dám đâm cả bản quan!” Hắn tức giận vén rèm xe của ta lên, “Để bản quan xem là kẻ nào?”
Ta không kịp né tránh, chạm mặt hắn.
“Ồ~” Sắc mặt hắn thay đổi, lộ vẻ háo sắc, xoa xoa tay, “Đây là tiểu nương tử nhà nào?”
“Ấy, đại nhân.” Viên quan nhỏ bên cạnh kéo hắn lại, nói nhỏ vào tai hắn, “Đây là xe ngựa của Lận phủ.”
“Lận phủ?” Hắn đảo mắt, nhìn ta từ trên xuống dưới, cười mỉa mai, “Vậy chắc là Lận phu nhân rồi, với kẻ si tình như Lận Quý, chắc phu nhân đến giờ vẫn còn là xử nữ nhỉ?”
Trên con phố dài nóng nực, người dân vây quanh xem náo nhiệt.
Ta không muốn gây sự, định kéo rèm xuống rời đi.
Nhưng hắn lại càng kiêu ngạo, bàn tay béo mập của hắn đưa ra định sờ vào tay áo ta.
Ta còn chưa kịp né, chỉ thấy giữa ban ngày nắng gắt, một lưỡi kiếm sắc bén xuyên qua, bàn tay của hắn bị chặt đứt ngay trước mặt ta.
Lăn đến chân ta.
Hắn há hốc mồm, còn chưa kịp phản ứng, người xung quanh đã la hét: “Giết người rồi! Giết người rồi!”
Thích khách mặc đồ đen, ra tay cực nhanh, nhưng lại có vẻ lười biếng, ngang nhiên khắc một đóa hoa hải đường lên mặt người nam nhân đó.
Giữa thanh thiên bạch nhật, quá ngông cuồng.
Hắn quay đầu liếc ta một cái, đôi mắt âm u lạnh lẽo lại có nét yêu mị.
“Nhanh, nhanh lên! Bắt lấy hắn!”
Đến khi mọi người kịp phản ứng, hắn đã biến mất không dấu vết, như gió thoảng qua, không thể tìm thấy tung tích.
Trên phố hỗn loạn, đám đông chen lấn xô đẩy.
Quân phòng thành nhanh chóng đến, vị tướng lĩnh dẫn đầu là người dưới trướng của phụ thân ta, hành lễ với ta: “Làm phu nhân kinh hãi rồi, xem kiếm pháp này, e rằng chính là thích khách đã ám sát lão Vương gia, xin phu nhân hãy mau về phủ, tránh sinh thêm chuyện.”
Nhưng xe ngựa của ta còn chưa về đến nhà, đã bị người triệu vào cung.
Vị cô cô dẫn đường là người của nương nương trong thâm cung.
Vết bỏng trên tay ta vừa mới lành, không biết lại có chuyện khổ ải gì đang chờ đợi.
Đi qua những con hẻm dài vô tận, mỗi bước đi, bức tường cung điện như cao thêm một tấc, đè nặng lên đầu.
Cách đó không xa, tiếng tỳ bà và sáo trúc từ vũ tạ ca lâu vọng đến, ngân nga mơ hồ giữa màn đêm.
Hóa ra trong cung đang có yến tiệc.
Cô cô đi trước, dẫn ta vào chỗ ngồi, nhưng thoáng chốc đã không thấy người đâu.
“Sao nàng lại đến đây?” Lận Quý đã ngồi vào chỗ từ sớm, thấy ta thì nhíu mày.
Bên cạnh hắn là tiểu nương tử mà hắn mang về phủ, đang rót rượu cho hắn, vòng eo thon mềm, ăn mặc lộng lẫy.
Ngược lại, ta vội vàng đến đây, tóc tai rối bời, càng làm nàng ta trông giống chính thất hơn.
Trên cao, nương nương trong thâm cung có dung mạo tinh xảo, không nói một lời nhìn ta, khóe miệng nở nụ cười.
Mọi người đều liếc nhìn ta, có người thương hại, có người chế giễu.
Trong số đó không thiếu vài vị đồng liêu của phụ thân ta, lúc này cũng tránh ánh mắt của ta.
Trên bàn tiệc không ai nói gì, nhưng trên mặt mọi người đều viết đầy những lời bàn tán.
Dưới ánh mắt của mọi người, ta đành phải ngồi vào vị trí dành cho thiếp sau lưng tiểu nương tử đó.
Lại có người lắm lời: “Phu nhân sao lại đến muộn thế? Vẫn là nương nương đại nhân đại lượng, miễn tội cho người.”
Bữa tiệc này từ đâu ra, ngay cả một tấm thiệp mời cũng không thấy, nửa đường chặn ta lại thế này, rõ ràng là muốn xem ta làm trò cười.
Ta liếc nhìn Lận Quý, lại thấy hắn không có động tĩnh gì, uống cạn ly rượu mà tiểu nương tử dâng lên.
“Điều này lại làm bổn cung nhớ ra.” Nương nương nhân cơ hội lên tiếng, “Hôm nay là sinh thần của Lận đại nhân phải không?”
Nương nương ra lệnh dâng lên một bức tranh chữ của danh gia: “Bổn cung tình cờ có được bức tranh này, không biết đại nhân có thích không?”
Ta nhận ra bức tranh đó, là báu vật mà hắn tìm kiếm bấy lâu không được.
“Không biết Lận phu nhân đã chuẩn bị quà mừng gì cho đại nhân?” Nương nương quay sang hỏi ta.
Trong phút chốc, ánh mắt của mọi người lại một lần nữa đổ dồn về phía ta.
Quà mừng?
Ta còn không biết hôm nay là sinh thần của hắn.
Ánh mắt của hắn lướt qua ta, ly rượu lơ lửng giữa không trung.
“Lận phu nhân chắc là bận quá nên quên rồi nhỉ?” Lời nói của nương nương trong thâm cung không che giấu được sự chế giễu.
“Chút lễ mọn, không dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt nương nương.” Ta từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp nhỏ.
“Không sao, cứ để bổn cung mở rộng tầm mắt.”
Tuy nói vậy, nhưng vẻ mặt nàng ta lại đầy tự tin “quà của nàng ta sao bằng của ta”
Lận Quý có chút bất ngờ, nhìn vào chiếc hộp, trong mắt lóe lên một tia dịu dàng, mím môi.
Chiếc hộp nhỏ được dâng lên tay nương nương.
Nàng ta mở ra trước mặt mọi người, một viên thuốc đen to đường hoàng xuất hiện trước mắt.
Nương nương sững sờ, nhìn chằm chằm vào viên thuốc đen một lúc.
Sau đó đột ngột đóng nắp lại, hét lên một tiếng: “Hoang đường!”
Nàng ta liếc nhìn Lận Quý, vẻ mặt có chút bối rối và do dự.
Còn mọi người thì có thêm vài phần tò mò và nụ cười thầm.
Nhưng không dám nhìn thẳng vào Lận đại nhân.
Lúc này, mặt hắn còn đen hơn cả viên thuốc đen này.
Ta sợ mọi người hiểu lầm, vội vàng giải thích cho hắn: “Bình thường một viên là đủ, không cần thêm.”
Nói xong lại thêm một câu: “Dù sao thì nhiều quá cũng hại thân.”
…
“Ấy, phu nhân và đại nhân ở trong phòng lâu thế, làm gì vậy?”
“Trăng đã lên ngọn cây, canh ba đã qua, ngươi nói xem có thể làm gì?”
Ngoài phòng, mấy tỳ nữ gác đêm khẽ nói chuyện, vẻ mặt e thẹn.
Trong phòng, Lận Quý ngồi bên cạnh ta đọc sách, nghiêm trang như một lão học giả.
Còn ta thì ngồi xổm trên đất, giã thuốc.
“Phu quân, ta mỏi tay quá.”
“Thêm vài viên cũng không sao.” Hắn nói giọng mỉa mai, “Đúng không phu nhân?”
Nam nhân im lặng, nữ nhân rơi lệ, ta ngồi xổm trên đất giã viên thuốc đen to, tay sắp gãy đến nơi.
“Phu nhân gần đây không có việc gì thì đừng đến Vương phủ nhiều.”
“Tỷ tỷ ta cũng có lòng tốt, thấy chàng thể lực suy yếu…”
Hắn nhướng mày, ta liền ngậm miệng lại.
“Kinh thành gần đây e là có biến động, phu nhân nên ít ra ngoài.” Hắn hiếm khi kiên nhẫn giải thích, lời lẽ chân thành.
Lời vừa dứt, một tùy tùng bên ngoài bẩm báo: “Đại nhân, viên quan dưới trướng Lâm thừa tướng bị ám sát trên phố Trường An.”
“Thủ pháp của thích khách thế nào?” Hắn đứng dậy mở cửa.
“Kiếm ra rất nhanh, một chiêu đoạt mạng, chỉ là tên thích khách đó rất kỳ lạ, cứ nhất quyết phải khắc một đóa hoa lên mặt người đó.”
Nghe vậy, Lận Quý cố ý liếc nhìn ta, hỏi tùy tùng: “Hoa gì?”
“Hoa hải đường.”
Kiêu ngạo như đang khoe công với ai đó, giống như một đứa trẻ đòi kẹo.
…
“Tỷ tỷ, tại sao tỷ chỉ tặng ca ca viên thuốc đen to.” Thiếu niên phồng má, hờn dỗi, “Tại sao ta lại không có, có phải ta đã làm sai điều gì không?”
Sáng sớm, chàng thấy ta ngồi xổm giã thuốc liền đòi.
Nực cười.
Với thể lực và sức mạnh của chàng, không cần thuốc cũng đã lấy đi nửa cái mạng của ta rồi.
Sao có thể cho chàng được.
“Đây không phải là kẹo.” Ta đẩy chàng ra, “Ta sẽ cho ngươi chút ngọt ngào khác.”
Mắt chàng sáng lên, khuôn mặt đầy những suy nghĩ đen tối mà ta đã dạy hư.
Ngoài sân có người báo: “Phu nhân, cô cô trong cung đến.”
Nói thật, ít ra ngoài là điều không thể.
Với số lần nương nương trong thâm cung triệu kiến ta, người không biết còn tưởng ta và nàng ta có tình ý gì.
Thủ đoạn của nương nương không nhiều, chẳng qua là một chuỗi chế giễu, dâng trà nóng, ngồi im.
Tường cung sâu thẳm, cây liễu không thể vươn ra ngoài.
Ta dâng trà nóng mỏi quá, quỳ một lúc rồi ngồi xuống.
Nàng ta lật một trang sách, ngước lên thấy ta ngồi, định lên tiếng.
“Nương nương.” Ta nói trước, “Ta có một vật muốn dâng lên cho nương nương xem qua.”
Nàng ta có chút ám ảnh tâm lý, nhưng cũng có chút tò mò: “Vật gì?”
“Vật này cần phải vào trong phòng mới tiện mở ra.”
Nương nương và ta, một trước một sau vào trong phòng trong điện của nàng ta.
Rèm buông xuống, lư hương tỏa khói lượn lờ.
Ta từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay, hai tay dâng lên.
Nàng ta cầm một góc lên xem xét kỹ, ngửi thấy mùi thông xanh: “Đây là ý gì?”
“Còn nóng hổi, hôm nay ta vừa lấy trộm từ phòng chàng.” Ta tỏ vẻ nịnh nọt, “Nếu được nương nương yêu mến, sau này ta sẽ mang thêm nhiều vật khác vào.”
Nàng ta đột ngột ném chiếc khăn lên bàn: “Hỗn xược, ngươi coi bổn cung là gì! Bổn cung muốn gì mà không có!”
Nương nương trong thâm cung đuổi ta ra ngoài, nhưng cũng không trả lại chiếc khăn đó.
Đêm đến, ta lại ngồi xổm trong thư phòng của phu quân giã viên thuốc đen to như thường lệ.
Lần này, thiếu niên ở bên cạnh giúp ta giã thuốc.
Chàng giã còn hăng hơn cả ta, thấy phu quân về phủ, liền tựa vào vai ta, hờn dỗi nói: “Tỷ tỷ, tỷ đã chiều hư ca ca rồi, sao ca ca nỡ để tỷ tỷ vất vả thế này~”
Lận Quý còn chưa bước vào phòng, nghe thấy lời này, liền chậm rãi cười nói: “Bồ câu ở đâu ra mà cứ ca ca ca, nói tiếng chim gì vậy?”
Thiếu niên xị mặt, khiêu khích cọ cọ vào vai ta, vô cùng kiêu ngạo.
Ta bị mái tóc đen mềm mại của chàng cọ vào ngứa ngáy, khúc khích cười.
Cười một lúc, đối diện với khuôn mặt lạnh lùng của Lận Quý, liền im bặt.
“Phu nhân hôm nay lại vào cung sao?”
Sau khi đuổi thiếu niên đi, Lận Quý vừa cởi áo vừa hỏi ta.
Ta nhìn vào chiếc áo lót của hắn, nảy ra ý đồ xấu.
“Phu nhân đang nhìn gì vậy?” Hắn cúi đầu hỏi ta, giọng điệu không còn lạnh lùng như lúc nãy.
Ta có chút chột dạ, nói lảng sang chuyện khác: “Cơ bắp của phu quân phát triển rất tốt.”
Giọng hắn mỉa mai: “Xem ra một mình hắn vẫn chưa đủ thỏa mãn nàng?”
Ta vui mừng, ánh mắt ra hiệu cho hắn: “Có được không?”
Yết hầu hắn trượt xuống, lúc cúi đầu nhìn ta có thêm vài phần bối rối: “Được cái gì?”
“Có thể có thêm vài thiếu niên nữa không?”
…
Sáng sớm, người bán mũ xanh trước cửa phủ Lận gặp người bán bánh nướng.
“Đại lang, dậy sớm thế.”
Người bán bánh nướng thở dài: “Haiz! Cả đêm không ngủ được, phủ Lận này vừa mới hết tiếng kèn tỏa nột, bây giờ lại ngày đêm giã thuốc.”
“Ôi! Ngươi không biết rồi!” Người bán mũ xanh ghé lại gần nói, “Đây là đang giã viên thuốc đen to, vị đại nhân đó không được, đang bồi bổ đấy!”
Xe ngựa chạy qua phố Trường An, hướng về phía cung điện.
Trên đường, những người dân di cư từ phía Nam, đói đến mức mặt hóp lại, đang quỳ trên đất bán con.
Người qua đường đều lắc đầu lè lưỡi: “Bây giờ quan gia chỉ lo cầu đạo thành tiên, phía Nam hạn hán ba năm không ai quản, tiền cứu trợ đều rơi vào tay tham quan.”
Cửa sau một phủ đệ mở ra, vứt ra rất nhiều thức ăn thừa, rượu thịt, khiến những người di cư tranh giành, giẫm đạp, bị quân phòng thành dùng gậy đuổi đi.
“Nương nương nói, hôm nay không cần dâng trà, cứ vào phòng trong là được.”
Vào tẩm điện của nương nương trong thâm cung, ta vén rèm bước vào, các cô cô đang hầu nàng ta vấn tóc.
Ta ngước nhìn lên giường của nàng ta, chiếc khăn tay đó đang được đặt ngay ngắn bên gối.
“Nương nương.” Ta dâng lên chiếc áo lót của đêm qua, “Không biết đêm qua nương nương ngủ có ngon không?”
Nàng ta liếc nhìn chiếc áo lót, một cô cô bên cạnh nhận lấy.
Nương nương hắng giọng, hỏi ta: “Nghe nói, đêm qua ngươi giã thuốc cả đêm?”
Thông tin này nhanh đến mức như thể nàng ta cùng ta giã thuốc vậy.
“Nương nương không giấu gì người, thiếp đã yêu một người nam nhân ở phường nhạc, nói gì cũng phải mang chàng về phủ, ngày ngày phải gặp mặt mới yên lòng.”
Ta quỳ trên đất, tha thiết khuyên nhủ, “Thiếp còn như vậy, huống hồ nương nương thân phận tôn quý.”
Nàng ta tay cầm trâm, khẽ ngước mắt nhìn ta: “Ngươi trước nay vẫn luôn hoang đường.”
Ta lại gần nàng ta hơn: “Nếu thật lòng yêu nhau, đâu thiếu lý do để mang người đến bên cạnh hầu hạ.”
Nương nương cho người bên cạnh lui ra, khẽ nói với ta, “Ngươi có cách?”
“Gần đây ngoài cung thường có quan viên bị ám sát vô cớ.” Ta nắm lấy tay nương nương, “Cho dù hắn đột nhiên bị giết cũng không có gì lạ, đổi thân phận, tịnh thân, thái giám sao lại không thể hầu hạ nương nương?”
…
“Người bán mũ xanh, ngươi khóc gì thế?” Người qua đường hỏi người bán mũ xanh, “Hôm nay sao người bán bánh nướng đại lang không đến?”
“Haiz! Trời thương, thê tử của hắn ngoại tình, một bát thuốc độc đã giết chết hắn.” Người bán mũ xanh ngồi xổm trước phủ Lận khóc, “Đại lang mất rồi, đại lang!”
“Đi đi, đừng khóc lóc trước phủ Lận.” Hộ vệ phủ Lận đuổi người bán mũ xanh đi, treo đèn lồng trắng trước cửa.
“Chuyện gì vậy?” Người bán mũ xanh hỏi người qua đường.
“Ngươi không biết sao?” Người qua đường nói, “Thật đáng thương Lận đại nhân tài giỏi từ thuở thiếu niên, lại bị kẻ gian ám sát trên phố Trường An.”
Xe ngựa của Vương phủ dừng trước cửa, tỷ tỷ từ trong xe bước ra, đi thẳng vào phòng ta.
Ta đang mặc đồ tang, ngồi bên giường lau nước mắt, một bộ dạng thê thảm, được mọi người vây quanh khuyên giải.
“Được rồi, đừng diễn nữa.”
Tỷ tỷ cho mọi người lui ra: “Xem ngươi vui đến mức nào.”
“Rốt cuộc không bằng công phu của tỷ tỷ.” Ta vứt đi quả ớt nhỏ trong khăn tay, “Tỷ tỷ mấy ngày không gặp, sao tỷ lại béo lên nhiều thế.”
“Ồ.” Nàng vỗ nhẹ bụng mình, “Đây không phải là béo, ta vô tình có thai rồi.”
Ta nuốt nước bọt: “Lão Vương gia đúng là già rồi mà vẫn có con.”
“Thứ này là cháu trai của lão.” Tỷ tỷ lườm ta một cái, “Đứa trẻ này ít nhiều cũng có thể khiến Thế tử sớm hạ quyết tâm.”
Nói xong, tỷ tỷ từ trong lòng lấy ra một lọ thuốc đưa cho ta: “Bên ngươi cũng cần phải nhanh chóng hành động.”
Con đường vào tẩm điện của nương nương, ta đã quá quen thuộc.
Chỉ là người đứng hầu trước cửa, trông có chút lạ mặt.
“Ồ~ Đây là công công mới đến sao?” Ta vén váy chào hắn, “Thật là tuấn tú.”
Lận Quý trong bộ đồ thái giám, lại càng tôn lên khí chất của một con cáo già, lạnh lùng liếc ta, giọng điệu mỉa mai: “Phu nhân mất phu quân, trông lại càng tươi tắn hơn.”
“Công công thật biết nói đùa, ta là đang đau lòng lắm.” Ta ôm ngực, “Đêm đêm cần có người bên cạnh.”
Nương nương đã dậy, gọi ta vào phòng trong.
“Cách của ngươi cũng khá hay.” Nàng xõa tóc, một mùi hương tuyết tùng thoang thoảng.
Ta tiến lên vấn tóc cho nàng: “Vẫn là nương nương và đại nhân có duyên phận.”
Nàng tỏ vẻ e thẹn, lườm ta một cái: “Chỉ có ngươi là miệng ngọt.”
Ta khẽ nói tiếp: “Nương nương, nghe nói quan gia sắp xuất quan, cách này e là không thể lâu dài.”
Nương nương nhíu mày: “Ngươi có cách?”
“Gần đây sao Tử Vi có biến động, Lâm thừa tướng đã nắm quyền nhiếp chính từ lâu, thừa tướng quả là bậc kỳ tài của trời, đừng bỏ lỡ cơ hội trời ban.”
“To gan.” Nương nương quát ta quỳ xuống, “Những lời tru di cửu tộc thế này, ngươi cũng dám nói bừa?”
“Tru di hay không, chẳng phải đều do nương nương quyết định sao?”
Ta quỳ xuống đất bái lạy, tay dâng lên lọ thuốc, “Phụ thân ta là người đứng đầu quan võ, phải theo minh chủ.”
…
.jpg)
