Năm Sùng Đạo thứ ba mươi tư, cuối hạ, Thánh thượng băng hà.
Ngôi vị đế vương bỏ trống, ngoại thích họ Lâm nắm giữ quyền triều chính, tứ phương chia cắt, chiến loạn không ngừng.
Các quan viên dưới trướng họ Lâm lần lượt bị ám sát.
Kiếm pháp giống hệt nhau — đều là một chiêu lấy mạng, nơi chuôi kiếm khắc dấu vết, trên đó chạm một đóa hải đường.
Kinh thành lòng người bàng hoàng, chẳng ai dám dễ dàng quy phục Lâm tướng.
…
Ta vẫn thường vào cung, diện kiến nương nương nơi thâm cung.
Hôm ấy, gặp lúc nương nương đang ngủ trưa, Lận Quý ngồi ngoài điện lật sách, xem đến nhập tâm.
Đôi mắt hắn như suối lạnh soi trăng, thắt lưng buộc đai mây, trên treo miếng bạch ngọc trong suốt.
“Đại nhân mặc bộ đồ này thật hợp với thân phận nam sủng…” Ta đi qua bên cạnh hắn, “Nghiêng nước nghiêng thành.”
“Cũng không thấy phu nhân vì ta mà nghiêng ngả.” Hắn không ngẩng đầu, “Đồ vô lương tâm, tang phục mặc được mấy ngày đã không mặc nữa.”
“Không màng tiền đồ, tự nhiên sống thanh thản.”
“Vậy thì ta cũng yên tâm.” Lận Quý ngẩng đầu nhìn ta, nhìn sâu một cái, ánh mắt này như muốn ghi nhớ toàn bộ khuôn mặt của ta.
Nhưng lại nhanh chóng thu hồi ánh mắt, dời sang phòng trong của nương nương, “Vài ngày nữa là ngày sóc vọng rồi.”
“Gần đây kinh thành nhiều loạn, đại nhân nhất định phải bảo vệ nương nương chu toàn.”
Nương nương đã tỉnh, ta quay người định vào phòng trong.
Chỉ thấy hắn đột nhiên gọi tên ta: “Lý Nhược An.”
Ta quay đầu, hắn nói với ta: “Tang phục cũng không cần mặc nữa, hoa hải đường hợp với nàng hơn.”
…
Sóc vọng.
Thế tử thanh quân trắc, trừ gian thần, từ phương bắc dẫn binh mã của nhà họ Lý, thẳng tiến vào kinh thành.
Lận Quý tay cầm binh phù hai mươi vạn quân thiết kỵ của nương nương, trong ngoài phối hợp, một lần phá tan cửa cung.
“Là ta đã một tay bồi dưỡng ngươi thành trọng thần triều đình, thậm chí còn tin tưởng ngươi yêu nữ nhi ta sâu đậm, ngươi vì nữ nhi ta đến cả thái giám, nam sủng cũng chịu làm…”
Lâm thừa tướng thấy đại thế đã mất, được thân vệ hộ tống, dùng đao kề cổ Lận Quý, “Là ta có mắt không tròng, tin vào con chó như ngươi!”
“Dùng tình vì giang sơn, làm chó vì bá tánh, nếu có thể cầu được thái bình thịnh trị, cái chết có gì đáng tiếc?” Hắn hướng về phía tường cung sâu thẳm, hét lớn, “Bắn tên.”
Hàng ngàn mũi tên bắn vào trong tường cung.
Giống như cây lửa nở hoa, ánh sáng lướt qua bầu trời đen như mực.
Cây lửa nở hoa, ánh sáng rực rỡ.
Lần đầu gặp Lận Quý, cũng là vào một đêm Trung Nguyên như thế.
Nơi đèn hoa rực rỡ, hắn một thân áo trắng như tranh vẽ, bên hông treo bạch ngọc.
Mắt lạnh như suối, nhìn ta lại vô cùng dịu dàng.
“Lý đại tướng quân nói, cô nương dùng hết gia sản chỉ để cầu hôn tại hạ?”
“Ta tuy là nữ nhi, nhưng cũng có chí nguyện báo quốc, nếu Lận đại nhân tin ta, ta có thể giúp đại nhân một tay.”
“Tại hạ thủ đoạn hèn hạ, không phải quân tử, e rằng không thể bảo vệ cô nương chu toàn.”
“Ta không cần được bảo vệ, nếu có thể cầu được thái bình thịnh trị, cái chết có gì đáng tiếc?”
…
Tân Lịch năm thứ mười ba, mùa hạ, ta đang du ngoạn ở phương nam.
Tỷ tỷ đã là Hoàng hậu, từ kinh thành gửi cho ta một gói đồ, dặn ta theo địa chỉ giao cho một người bạn cũ.
Ta đi qua nhiều nơi, người dân ven đường tặng ta một giỏ quả hải đường.
“Cô nương mau nhận lấy, năm nay lại được mùa, ăn không hết.”
Theo địa chỉ, tìm đến một thôn làng, ta hỏi đường một cậu bé chăn trâu.
“Ta biết, ta biết.” Cậu bé vui vẻ dẫn ta đến một nhà nông, “Bà ấy là đại phu giỏi nhất làng chúng ta, làng bên cũng tìm đến bà ấy khám bệnh.”
Lời vừa dứt, thấy một người nữ nhân lưng đeo thuốc, đang bắt mạch cho một bà lão.
“Lan nhi muội muội.” Ta gọi tên người bạn cũ.
Ban đầu nàng không nhận ra, đến khi nhìn rõ mặt ta, nước mắt đã lưng tròng: “Tỷ tỷ.”
Nàng và ta đã nói chuyện rất lâu.
Kể về việc nàng chữa bệnh cho dân làng, Giang Nam vui như thế nào.
Ở lại nhà Lan nhi một đêm, nàng nhiều lần giữ ta lại.
Ta từ chối: “Vài ngày nữa là ngày sóc vọng, ta phải đi tảo mộ cho một người bạn.”
“Là vị đại nhân đó sao?” Nàng hỏi ta.
Ta gật đầu, nàng liền không giữ lại nữa: “Phiền tỷ tỷ thắp cho ta một nén nhang.”
Đường không khó đi, năm nào cũng đi, nên năm nào cũng quen.
Giống như năm đó ngày ngày vào cung gặp vị nương nương đó, ngày nào cũng đi, ngày nào cũng quen.
Cỏ trên mộ hắn mọc um tùm.
Cũng tại hắn, năm xưa cứ nhất quyết chọn nơi đất quý Giang Nam này.
Nói gì mà muốn nhìn thấy bá tánh phương nam sống cuộc sống tốt đẹp.
“Bây giờ thì hay rồi, không có ai nhổ cỏ cho chàng, đợi đến khi ta già chân yếu đi không nổi nữa, xem ai còn đến nhổ cỏ cho chàng.”
“Đúng là con cáo già chỉ biết sai khiến người khác, ngày xưa bắt ta giã thuốc, bây giờ bắt ta nhổ cỏ, đúng là nợ chàng.”
Ta ngồi xổm trước mộ lẩm bẩm, chỉ nghe thấy một tiếng cười khẽ phía sau.
Người đến nói: “Ca ca thật quá đáng, không giống ta, ta chỉ biết thương tỷ tỷ.”
Ta quay đầu lại mắng chàng: “Ngươi đi cũng nhanh thật, một lúc đã tìm thấy ta.”
Ta đưa cho chàng một quả hải đường.
Chàng đưa cho ta một đóa hoa hải đường.
Chúng ta cùng nhau đặt nó trước mộ.
Ta bật cười thành tiếng.
Thiếu niên hỏi ta cười gì.
Ta nói: “Nếu chàng còn sống, chắc chắn sẽ tức chết.”
Lần đầu gặp Lận Quý, là ngày tỷ tỷ gả cho lão Vương gia.
Quan phục màu đỏ thẫm, cưỡi ngựa qua phố dài.
Hắn phụng mệnh thánh chỉ, đưa tỷ tỷ ta vào Vương phủ.
“Ôi, tạo nghiệt, sao nữ nhi của Lý đại tướng quân lại gả cho lão Vương gia sáu mươi mấy tuổi.” Người bán bánh nướng ngẩng cổ, nhìn chiếc kiệu tám người khiêng vững chãi, từng bước đưa người bên trong vào Vương phủ.
“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi, không muốn giữ cái đầu nữa à!” Người bán mũ xanh vội bịt miệng đại lang.
Khác với sự náo nhiệt của con phố trước, con hẻm sau Vương phủ không một bóng người, một thi thể nữ được bọc qua loa trong chiếu rơm, đang bị người ta khiêng đi, chuẩn bị vứt ở bãi tha ma ngoại thành.
“Lão Vương gia này chắc là không được.” Tiểu tư khiêng thi thể vẻ mặt xui xẻo, liếc thấy một đoạn cánh tay của thi thể nữ lộ ra, đầy vết sẹo đỏ, máu đã thâm đen, “Toàn trút giận lên nữ nhân, mấy ngày nay đã hành hạ chết mấy người rồi.”
Ta đứng trên lầu một quán rượu trên phố dài, từ xa nhìn thấy chiếc kiệu của tỷ tỷ, dần thu nhỏ thành một chấm, lọt thỏm vào cánh cửa sâu thẳm của Vương phủ.
Như thể không bao giờ có thể ra ngoài được nữa.
Ta nhớ lại sáng nay lúc chải tóc cho tỷ ấy, mặc lên bộ áo cưới lộng lẫy, các bà vú trong phòng khóc không thành tiếng, chỉ có ta và tỷ tỷ nhìn nhau trong gương không nói lời nào.
Tỷ ấy không khóc.
Ta không khóc.
Trong phòng chỉ có những tiếng khóc nức nở kìm nén.
Bên ngoài là tiếng kèn tỏa nột.
Nhà họ Lý là thế gia võ tướng, ở Tái Bắc uy danh lừng lẫy, ngoại địch nghe đến tên phụ thân ta còn sợ hơn cả tên của thánh thượng đương triều.
Phụ thân cả đời chỉ cưới một mình mẫu thân ta, ông thường nói, mẫu thân ta rất thông minh, về mưu lược quân sự còn giỏi hơn cả ông, tiếc là sinh ra làm nữ nhi, có tài mà không ai nhớ tên.
Từ khi mẫu thân ta gả vào nhà họ Lý, trong cung đều đặn hàng tháng gửi thuốc bổ cho mẫu thân ta, không thiếu một lần.
Chỉ là thuốc này càng uống, cơ thể càng yếu.
Ta vốn có một người ca ca, chưa đủ tháng đã mất.
Lúc ta ra đời, mẫu thân suýt nữa không qua khỏi.
Lúc đó, phụ thân ta đã cầm thanh kiếm chinh chiến sa trường suýt nữa đã xông ra ngoài, nhưng lại bị mẫu thân ta giữ lại trong hơi thở cuối cùng.
Bà nói, bà sẽ uống tiếp, để nhà họ Lý không sinh được nhi tử, tuyệt tự, mới có thể yên lòng bề trên.
Phụ thân ta nắm tay mẫu thân ta rất lâu, đứng dậy vào phòng khác.
Vung kiếm tự cung.
Ông nói, ông sẽ không bao giờ để mẫu thân ta phải chịu nỗi đau như hôm nay nữa.
Một lần đi Tái Bắc, không hẹn ngày về.
Phụ thân ta sinh tử nơi sa trường, chỉ mong bá tánh được an cư.
Nhưng thiên tử lại sùng Phật, bắt dân phu xây tháp cao, chỉ mong cầu được trường sinh.
Dưới chân tháp Cửu Tầng Phù Đồ, là mộ của mấy ngàn linh hồn vô tội, là sự tan vỡ của mấy ngàn gia đình ly tán.
Năm tỷ tỷ ta được mai mối, phụ thân ta chống giặc ngoại xâm, khải hoàn về triều.
Không chờ được ban thưởng, chỉ chờ được thánh thượng ban hôn cho nữ nhi làm kế thê của lão Vương gia.
Thánh thượng nói, có thể làm Vương phi là phúc mấy đời nhà họ Lý tu được.
Phụ thân ta về nhà, chưa kịp rửa sạch bụi đường, đã ngồi trong phòng tỷ tỷ cả đêm.
“Phụ thân tuy đã già, nhưng liều một mạng cũng có thể bảo vệ con.”
“Mạng của phụ thân, là để bảo vệ bá tánh.” Tỷ tỷ bình tĩnh lạ thường, “Phụ thân chinh chiến sa trường, sinh tử nơi trận mạc, chẳng lẽ là để nhìn thấy cảnh đói kém ở phương nam hiện nay sao? Hôn quân không trừ, gian thần không diệt, bá tánh một ngày không yên, chỉ giữ được Tái Bắc thì có ích gì? Trung với minh quân, trung với bá tánh, mới là trung nghĩa thật sự.”
“Con tuy sinh ra là nữ nhi, lại không có võ nghệ như Mộc Lan, không thể theo phụ thân chinh chiến.” Tỷ tỷ nhìn vào những nếp nhăn sâu trên mặt phụ thân bị gió cát thổi hằn, “Nhưng con có cách báo quốc của riêng mình.”
Tỷ tỷ giới thiệu ta với Thế tử, là vào năm thứ ba sau khi tỷ ấy gả đi.
Thế tử ngồi trên thuyền, du ngoạn giữa lòng hồ.
Tuyết trắng bao la, như thể trời đất chỉ còn lại một chiếc thuyền con.
Thế tử hoàn toàn không giống như lời đồn phóng đãng, ngược lại, cử chỉ rất mực thước, khí chất khiến người khác không khỏi phải ngồi nghiêm chỉnh.
Hắn cười nhìn ta, “Tỷ tỷ ngươi vốn không muốn lôi ngươi vào chuyện này, nhưng muốn trừ khử Lâm thừa tướng, diễn cho trọn vẹn vở kịch này, ta vẫn cần một người tài giỏi, biết rõ nội tình giúp đỡ.”
“Ngươi có sợ chết không?” Hắn hỏi ta.
“Sợ.” Ta thành thật trả lời.
“Vậy tại sao ngươi vẫn đồng ý đến gặp ta?” Hắn vẫn cười nhìn ta, ánh mắt rất dịu dàng, “Trong vở kịch này, ngươi có thể chết ngay từ đầu, chết giữa chừng, chết trước đêm bình minh, và sẽ không ai biết ngươi đã làm gì cho họ.”
“Ta sợ.” Ta thẳng thắn, “Nhưng ta biết họ còn sợ hơn, nên ta không thể sợ hãi. Nếu ngươi thật sự có thể mang lại bình minh cho họ, ta chết ở đâu cũng không quan trọng.”
Thế tử nhìn về phía khoảng không tuyết trắng xa xôi, im lặng rất lâu.
Cho đến khi tuyết đè nặng lên cây thông, rơi xuống đất.
Hắn nói, “Cũng có một người đã nói với ta những lời tương tự.”
Ta hỏi hắn, người đó là ai?
“Lận Quý.”
Đêm Trung Nguyên, pháo hoa rực rỡ.
Ta lần thứ hai gặp người tên Lận Quý đó.
Hắn dịu dàng hơn ta nghĩ.
Hắn nói, hắn không thể bảo vệ ta chu toàn.
Ta nói, ta không cần hắn bảo vệ ta chu toàn.
Khi tham gia vào vở kịch lớn này, chúng ta đều hiểu, không ai có thể bảo vệ ai chu toàn.
Cũng không ai cần phải bảo vệ ai chu toàn.
Trên lầu cao, không một bóng người, chỉ có một vầng trăng sáng và pháo hoa xa xôi.
Ta và hắn ở nơi đèn hoa rực rỡ.
Hắn nói nơi này không nên ở lâu, nhưng ta lại giữ hắn lại.
Ta nói, đêm động phòng hoa chúc chắc chắn hắn sẽ phải vào cung diễn kịch, đi cùng người khác, chi bằng nhân đêm nay trăng đẹp hoàn thành trước những việc cần làm.
Mắt hắn ánh lên ý cười, “Phu nhân quá vội vàng.”
Đó là lần đầu tiên hắn gọi ta là phu nhân.
Ta ngước nhìn hắn, hắn lại nói, “Nhưng lúc phu nhân giở trò lưu manh lại thực sự đáng yêu.”
Miệng nói ta đáng yêu, nhưng không hề chạm vào ta.
Chỉ nhìn ta, như muốn nhìn thấu vào tận tim.
Dưới trướng của Thế tử có một thiếu niên thổi kèn tỏa nột rất hay.
Trông vô hại, nhưng giết người không chớp mắt.
Chàng thường nói, “Kèn tỏa nột này hay, kèn tỏa nột vừa vang lên, không phải lên trời thì cũng là bái đường.”
Thế tử giao chàng cho Lận Quý, “Người này là một vũ khí bí mật, chiêu nào chiêu nấy đều chí mạng, nhưng dùng thế nào để người khác không nghi ngờ, phải xem bản lĩnh của ngươi.”
Thế tử còn nói, người này ở bên cạnh Lận Quý, lúc quan trọng có thể bảo vệ hắn một mạng.
Ngày Lận Quý đến cầu hôn ta, sính lễ còn chưa chuẩn bị đủ.
Vội vàng qua loa, người tinh mắt nhìn là biết hắn không để tâm.
Trên phố Trường An đều đồn rằng, người trong lòng hắn vừa vào cung, hắn liền quay sang cưới ta, là do hắn đã nản lòng, hoảng hốt.
Trong sính lễ đó, quả thực không có gì nhiều.
Chỉ là ở ngăn bí mật, có một cây trâm nhỏ.
Trên đó khắc một đóa hoa hải đường trắng.
Người có chí lớn, một khắc cũng không dám nghỉ ngơi.
Nhưng có những tình cảm, con người không thể kiểm soát được.
Giống như việc đêm đêm nằm bên cạnh Lận Quý.
Khắp phủ Lận đều là người của Lâm thừa tướng, ngay cả trong đêm khuya, bóng lay động trên tường không phải là bóng trúc, mà là bóng người.
Như ma quỷ, luôn quấn lấy, chờ dịp đâm sau lưng.
Ta nhìn vào khuôn mặt hắn, đã từng nghĩ vô số lần, nếu sau này việc thành, ta và hắn sẽ có một cuộc sống như thế nào.
Nhưng ta biết, e rằng mình không sống được đến ngày đó.
Hắn có yêu ta không?
Ta có yêu hắn không?
Có những chuyện, không thể nghĩ, cũng không nên nghĩ.
Lận Quý nói, có những thứ, phải lừa được chính mình trước, mới có thể lừa được người khác.
Đặc biệt là đối phó với kẻ gian thần đa nghi như Lâm thừa tướng.
Vì vậy hắn nói, trong lòng hắn không có ta, hắn chỉ yêu vị nương nương trong thâm cung.
Vô cùng chắc chắn.
Ngày ngày lặp lại.
Trong vở kịch này, hắn là người tung hứng, ta là người đỡ đòn.
Hắn yêu ánh trăng sáng trong thâm cung.
Ta yêu thiếu niên thổi kèn tỏa nột.
Nhìn nhau không vừa mắt, phu thê hờ, là vai diễn của chúng ta trong vở kịch.
Ta từng bước đi vào thâm cung, đến trước mặt vị nương nương đó.
Đồng hóa, phục tùng, thuyết phục.
Sau đó từng bước đưa hắn vào thâm cung, đến bên cạnh vị nương nương đó.
Từ trạng nguyên trẻ tuổi đến thái giám, nam sủng, ta từng bước nhìn hắn trở thành kẻ bị người đời khinh bỉ.
Từ người có tên có họ, trở thành kẻ vô danh vô tính.
Hắn từng nói:
“Tại hạ thủ đoạn hèn hạ, không phải quân tử, e rằng không thể bảo vệ cô nương chu toàn.”
…
Nhiều năm sau khi việc thành, Thế tử đã lên ngôi hoàng đế, tỷ tỷ trở thành hoàng hậu.
Vở kịch lớn đó, quả nhiên như lời Thế tử nói, tan biến vào một góc không ai hay biết.
Đổi lại một vùng đất thái bình thịnh trị.
Sau này Thế tử nói với ta, hắn đã từng hạ một mật lệnh cho thiếu niên, phải thề chết bảo vệ người cầm hoa hải đường trắng, bảo vệ người đó chu toàn.
Hắn đã tặng viên ngọc khắc hoa hải đường trắng cho Lận Quý.
Chính là viên bạch ngọc mà hắn đeo bên hông vào đêm Trung Nguyên ta cầu hôn hắn, khi hắn đến gặp ta.
Nhưng không ngờ, Lận Quý lại móc viên ngọc vào cây trâm nhỏ.
Đặt vào trong sính lễ vội vàng đó, đưa cho ta.
Hắn chưa từng nói một lời yêu ta.
Cũng chưa từng chạm vào ta một chút nào.
Đến cuối cùng, ngay cả một lời từ biệt cũng không thể cho ta.
Câu nói cuối cùng hắn nói với ta, ở trong góc tối của bức tường cung điện sâu thẳm, không thấy được đầu cuối.
“Lý Nhược An, tang phục cũng không cần mặc nữa, hoa hải đường hợp với nàng hơn.”
(Hết)
.jpg)
