Thẩm Tề bị câu này của ta làm nghẹn.
Hắn trừng mắt nhìn ta, lồng ngực phập phồng càng dữ dội.
Một lúc lâu sau, hắn đột ngột xoay người, sải bước ra ngoài.
Cánh cửa bị hắn đóng sầm đến rung trời.
Tiểu Thúy tái mặt bước lại.
“Phu nhân, người hà tất phải vậy? Nếu lão gia thật sự tới nha môn kiện người, danh tiếng của người sẽ bị tổn hại.”
“Cứ để hắn kiện.”
Ta phất tay, bảo nàng lui ra.
Trong phòng chỉ còn lại một mình ta.
Ta mở ngăn bí mật dưới đáy hộp trang điểm, lấy ra một phong thư.
Phong thư đã ố vàng, trên giấy chỉ có bốn chữ.
Viết bằng máu, xiêu xiêu vẹo vẹo, như thể đã dùng hết chút sức lực cuối cùng.
“Tỷ tỷ cứu ta.”
Chữ của Tuyết Ngưng xưa nay vẫn xấu.
Khi còn nhỏ, ta dạy nàng viết chữ, nàng luôn mất kiên nhẫn, nói không muốn viết chữ, chỉ muốn ta chơi cùng nàng.
Năm ấy, nàng mười sáu tuổi, gả vào Mạc gia làm thiếp.
“Tỷ tỷ, muội thích Mạc công tử, dù làm thiếp cũng được.”
Ta nhìn dáng vẻ thẹn thùng của nàng, thật sự không nỡ nói cho nàng biết.
Cửa cao nhà lớn, thê thiếp không thể loạn vị.
Nàng làm thiếp, nhất định phải chịu khổ.
Chỉ có Lâm gia mới đối đãi với nàng như con gái chính thất.
Ta nhắm mắt, áp phong thư ấy lên ngực.
Tuyết Ngưng, muội chờ thêm chút nữa.
Tỷ tỷ sắp làm được rồi.
3
Liễu Thư Nương không phải người dễ bỏ cuộc.
Ngày thứ ba, nàng ta tới chỗ Thẩm lão phu nhân.
Thẩm lão phu nhân ngày ngày ăn chay niệm Phật, không mấy khi hỏi chuyện trong nhà.
Nhưng bà là mẫu thân của Thẩm Tề.
Nếu bà lên tiếng, ta là đại nương tử cũng khó trực tiếp bác bỏ.
Quả nhiên, chiều hôm đó, Triệu ma ma bên cạnh lão phu nhân tới truyền lời.
“Đại nương tử, lão thái thái mời người qua một chuyến.”
Lão phu nhân tựa trên giường mềm, để mặc Liễu Thư Nương bóp chân cho bà.
Liễu Thư Nương quỳ bên bậc kê chân, tay đấm không nặng không nhẹ, cười dịu dàng ngoan ngoãn.
Thấy ta vào, nàng ta quy củ hành lễ.
“Tỷ tỷ tới rồi.”
Ta không để ý đến nàng ta, trước tiên thỉnh an lão phu nhân.
Lão phu nhân nâng mí mắt nhìn ta một cái, giọng chậm rãi:
“Lan Châu à, ta nghe Thư Nương nói, con muốn để nàng ấy vào cửa?”
Ta nhàn nhạt đáp:
“Mẫu thân, con không hề muốn để nàng ta vào cửa.”
Lão phu nhân nghi hoặc nhìn sang Liễu Thư Nương.
Nàng ta vội quỳ xuống.
“Lão thái thái, là Thư Nương nói sai. Là Thư Nương muốn vào cửa, tỷ tỷ còn chưa gật đầu. Là Thư Nương không tốt, đã quấy rầy lão thái thái rồi.”
Lão phu nhân là người tinh đời, lập tức hiểu ra.
Qua vài nhịp, bà thong thả nói:
“Lan Châu, con vào cửa tám năm, sinh con dưỡng cái cho Thẩm gia, quản lý gia sự. Con có công, ta đều ghi nhớ. Nhưng con cũng không thể chặn nữ nhân khác ngoài cửa.”
Ta vẫn bình tĩnh đáp:
“Mẫu thân, nhi tức không chặn.”
Lão phu nhân nghe vậy, mày nhíu lại.
“Con không gật đầu, chẳng phải là chặn sao?”
“Lan Châu, ta biết con là người rộng lượng. Trước kia Trương thị, Lý thị chẳng phải con đều gật đầu sao? Sao đến Thư Nương, con lại không chịu thế này cũng không chịu thế kia?”
“Mẫu thân, thời nay đã khác trước.”
“Khác ở đâu?”
Giọng lão phu nhân cao hơn, mang theo vẻ không vui.
“Nàng ấy và Tề nhi từng có tình cũ. Tề nhi nhớ tình cũ mà thu nhận nàng ấy, đó là trọng tình trọng nghĩa, truyền ra ngoài cũng dễ nghe. Con nói xem, rốt cuộc con không vừa ý nàng ấy chỗ nào?”
Ta nhìn lão phu nhân, không nói.
Ta có thể nói gì?
Nói Liễu Thư Nương đã hại chết thứ muội của ta sao?
Lão phu nhân không biết thứ muội của ta là ai, cũng không biết nàng chết thế nào.
Dù biết, bà có để tâm không?
Một cô nương thứ xuất, làm thiếp nhà người ta, đã chết ba năm, trong mắt lão phu nhân thì tính là gì?
Ta đứng dậy, hành lễ với lão phu nhân.
“Nhi tức bất hiếu. Chuyện này, nhi tức không thể nghe theo. Xin mẫu thân thứ tội.”
Sắc mặt lão phu nhân lập tức trầm xuống.
Liễu Thư Nương quỳ dưới đất, cúi đầu, giọng đầy tủi thân.
“Lão thái thái, là Thư Nương không tốt, khiến tỷ tỷ tức giận. Thư Nương không vào cửa nữa, Thư Nương đi ngay đây, tránh để lão thái thái và tỷ tỷ vì Thư Nương mà tổn thương hòa khí.”
Nàng ta vừa nói vừa định đứng dậy, thân mình lảo đảo như sắp ngất.
Triệu ma ma vội đỡ lấy nàng ta, lão phu nhân cũng cuống lên.
“Mau đỡ nàng ấy ngồi xuống, đi mời đại phu tới xem.”
Ta đứng đó, nhìn màn kịch này.
Liễu Thư Nương dựa vào Triệu ma ma, sắc mặt trắng bệch, trông đúng là như sắp ngất.
Nhưng mắt nàng ta lại sáng, thỉnh thoảng còn liếc về phía ta.
“Mẫu thân, con còn phải đi kiểm tra sổ sách. Hôm khác lại tới thỉnh an mẫu thân.”
Không đợi lão phu nhân nói thêm, ta hành lễ rồi rời đi.
Liễu Thư Nương muốn diễn thì cứ diễn.
Ta cũng chờ nàng ta làm lớn hơn nữa.
4
Chạng vạng, Thẩm Tề về sớm hơn mọi ngày.
Hắn không về thư phòng mà đi thẳng tới chính đường.
“Lan Châu, Thư Nương có thai rồi.”
Ngoài mặt ta không biến sắc, nhưng ngón tay đã siết thành nắm đấm.
Chưa vào cửa, hắn lại đã tư thông với nàng ta.
Trong mắt Thẩm Tề mang theo vẻ chắc chắn.
Hẳn hắn cho rằng, nghe được tin này, ta sẽ nhượng bộ.
Dù sao trước kia ta gật đầu cho hắn nạp thiếp, chẳng phải cũng vì muốn Thẩm gia khai chi tán diệp sao?
Một nữ nhân đã mang thai, ta còn có lý do gì để ngăn cản?
Ta chỉ chậm rãi đặt quyển sổ trong tay xuống.
“Cho nên?”
Thẩm Tề ngẩn ra, sau đó nhíu mày.
“Ta phải cưới nàng ấy vào cửa. Con của Thẩm gia sao có thể lưu lạc bên ngoài, không danh không phận?”
Ta nhìn hắn một cái.
“Trước đó chàng nói, nàng ta là cô nương đứng đắn, biết chữ hiểu lễ?”
“Ừ.”
“Chưa vào cửa đã có thai, đó là cách làm của một cô nương đứng đắn sao?”
Thẩm Tề bị ta chặn họng.
Hắn há miệng, nhưng không nói ra lời.
Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng:
“Lan Châu, lời này của nàng quá đáng rồi.”
Hắn dựng mày.
“Chẳng lẽ nàng trách ta không hiểu lễ số, làm chuyện vượt khuôn phép?”
Hắn ôm trách nhiệm lên người mình, chắc rằng ta không dám trách hắn.
Ta thong thả cười.
“Lão gia, sau này Liễu Thư Nương sinh con, tiệc đầy tháng có tổ chức hay không?”
“Nếu tổ chức, mọi người đều biết tháng ngày không khớp, chàng định ứng phó thế nào?”
“Lời đồn đại, hoặc là tư thông trước hôn lễ, hoặc là con của kẻ khác. Chuyện nào không ảnh hưởng đến danh tiếng Thẩm gia?”
Mày Thẩm Tề nhíu càng chặt.
Hắn để ý danh tiếng, Thẩm gia lại càng để ý danh tiếng.
Qua một lúc lâu, hắn đổi giọng, mềm hơn nhiều so với ban nãy.
“Nhưng đứa bé là vô tội. Nàng cũng là người làm mẹ, nàng nhẫn tâm để một đứa trẻ không có cha sao?”
Ta khẽ cười.
“Nó có thể có chàng làm cha, chỉ là mẫu thân của nó không thể bước vào cửa Thẩm gia.”
Thẩm Tề ngẩn người.
“Gì cơ?”
“Đứa bé ghi dưới danh nghĩa ta, nuôi trong viện của ta, danh chính ngôn thuận. Nhưng Liễu Thư Nương thì không được vào.”
Mày Thẩm Tề xoắn lại.
Ta vẫn không đồng ý cho Liễu Thư Nương vào cửa.
Hắn nhìn ta, càng lúc càng mất kiên nhẫn.
Trong nhận thức của hắn, chỉ cần hắn mở miệng, chỉ cần hắn dỗ dành đôi chút, ta sẽ gật đầu.
Hai thiếp thất trước kia chẳng phải đều như vậy mà tới sao?
Nhưng bây giờ, ta lại không biết điều đến thế.
Hắn hít sâu một hơi, như đang cố đè lửa giận.
“Rốt cuộc nàng muốn thế nào mới chịu gật đầu? Bạc? Cửa hàng? Những thứ dưới danh nghĩa ta đều có thể cho nàng.”
“Chỉ cần nàng gật đầu chuyện này, sau này trong nhà vẫn do nàng định đoạt, Thư Nương sẽ không tranh với nàng.”
Ta phất tay.
“Ta không cần bạc, cũng không cần cửa hàng.”
“Vậy nàng muốn gì?”
“Ta muốn nàng ta không bước vào cửa Thẩm gia.”
Thẩm Tề đột ngột đứng dậy.
Hắn đi vài bước trong phòng, rồi bất ngờ quay phắt lại, chỉ vào mũi ta.
“Lâm Lan Châu, có phải nàng muốn ta kiện nàng lên nha môn không?”
“Ta đã nói rồi, chàng muốn kiện thì đi kiện.”
Thẩm Tề tức đến cả người phát run.
Hắn trừng mắt nhìn ta, lồng ngực phập phồng dữ dội.
“Được, được, được.”
Giọng hắn đầy tức giận.
“Lâm Lan Châu, hôm nay ta nói rõ ở đây. Chuyện của Thư Nương, nàng không gật đầu cũng phải gật đầu.”
“Nàng là chính thê ta cưới hỏi đàng hoàng. Theo luật triều ta, nàng không có lý do chính đáng mà cản ta nạp thiếp, đó chính là đố kỵ!”
“Ta kiện tới nha môn, tri phủ đại nhân xử nàng tội ghen tuông. Phạt bạc đã là nhẹ, ghi vào danh sách của nàng, mặt mũi nhà mẹ đẻ nàng cũng bị nàng làm mất sạch!”
Hắn tưởng nhắc tới nhà mẹ đẻ thì ta sẽ sợ.
Ở triều này, một chữ “ghen” bị ghi trong danh sách, chính là vết nhơ cả đời.
Nhà mẹ đẻ bị người ta chỉ trỏ sau lưng, phụ mẫu không ngẩng đầu lên được, hôn sự của huynh đệ tỷ muội đều bị liên lụy.
Ta nhìn hắn, u u cười.
Thẩm Tề bị nụ cười của ta làm sững ra.
“Nàng cười gì?”
“Chàng cứ kiện đi.”
Nghe ba chữ này, mặt Thẩm Tề đỏ bừng như son.
Hắn há miệng, lại khép lại, cuối cùng hung hăng phất tay áo, xoay người rời đi.
Tiểu Thúy từ ngoài cửa chạy vào, sắc mặt trắng bệch.
“Đại nương tử, không xong rồi! Lão gia thật sự đi về phía nha môn rồi!”
“Cứ đi.”
Ta tiếp tục lật quyển sổ trong tay.
Tiểu Thúy sốt ruột đến giậm chân.
“Nhưng nếu làm lớn chuyện, danh tiếng của người bị tổn hại, danh tiếng Lâm gia cũng…”
Ta giơ tay, cắt lời nàng.
“Ngươi có từng nghĩ chưa, thứ ta muốn chính là hắn làm lớn chuyện.”
