30
Tối hôm đó, ta liền đem những lời này nói cho Hoàng thượng.
Hoàng thượng gật đầu, nói đầy ẩn ý: “Ngày mai, sẽ có một vở kịch hay được trình diễn…”
Đêm đó, ta im lặng chờ đợi.
Ta phái một tiểu thái giám đi dò la tin tức, không lâu sau, hắn liền mang tin tức trở về.
Hoàng thượng trên triều đình đã nổi trận lôi đình.
Ngài lớn tiếng tuyên bố: “Thiên tử nổi giận, thây phơi vạn xác!”
Hoàng thượng lấy ra những món đồ chơi mà hôm qua An Dương Vương và Dương Ngâm Thu đưa tới.
Ngài chỉ ra những món đồ chơi này đều bị ngâm qua xạ hương, xạ hương đã thấm sâu vào trong.
Ngài nói rằng, nếu thai phụ thường xuyên tiếp xúc với những món đồ chơi này, không đầy một tháng, sẽ có thể dẫn đến sảy thai.
Sau đó, Hoàng thượng đích thân dẫn theo những thợ thủ công chế tác đồ chơi, do họ đích thân chỉ chứng.
Những món đồ chơi này là do một quản gia của Ninh Viễn Hầu phủ đặt làm.
Hoàng thượng trên triều đình đã đem Dương Chiêu và những người liên quan một lưới bắt hết.
Ngài lập tức phái Ngự lâm quân đến Ninh Viễn Hầu phủ lục soát chứng cứ.
Không lâu sau, họ không chỉ tìm thấy vị quản gia đó, mà còn phát hiện ra thư từ qua lại cấu kết riêng tư giữa Ninh Viễn Hầu và nhiều đại thần trong triều.
Trên triều đình, Hoàng thượng trực tiếp đem Dương Chiêu và đồng đảng với tội danh hãm hại hoàng tự, kết bè kết phái mà tống vào ngục.
Ngay cả Dương Ngâm Thu cũng bị hạ chỉ bỏ tù.
An Dương Vương cũng không thể may mắn thoát khỏi.
Mặc dù ngài ấy không phải chủ mưu, nhưng vì ngài ấy nhìn người không rõ, quản lý nội trạch không nghiêm, bị biếm đến biên quan trấn thủ hai mươi năm.
31
Sau khi tan triều, ta đến Ngự thư phòng.
Vừa đến cửa liền nghe thấy giọng của An Dương Vương từ trong phòng truyền ra.
“Hoàng huynh cũng quá hà khắc rồi, hai mươi năm đó.”
“Ta hai mươi năm không thể quay về kinh thành, ngay cả lúc cháu trai ra đời ta cũng không có duyên được thấy.”
“Ta là mong ngóng đứa cháu này bao nhiêu năm rồi.”
“Cuối cùng huynh cũng có người kế vị, không cần bắt ta kế vị nữa.”
“Cái ngai vàng này vẫn là để cháu trai đi, ta tính tình lười nhác, chịu không nổi cái khổ này…”
Lập tức, giọng Hoàng thượng vang lên: “Ngươi đúng là quá lười nhác, nếu không Phụ hoàng cũng sẽ không truyền ngôi cho trẫm.”
“Bao năm qua, trẫm luôn hy vọng ngươi có thể kế vị.”
“Hoàng huynh, huynh tha cho ta đi, làm Hoàng đế mệt chết đi được, đâu có sướng bằng tung hoành trên sa trường.”
“Ngươi cái thằng nhóc này, bao nhiêu năm rồi, vẫn không thể trầm ổn hơn một chút?”
“Còn nữa, ngươi sau này đừng có cười với Cảnh Nhi nữa.”
“Ngươi không biết ngươi cười lên trông cứng đờ thế nào à?”
“Cảnh Nhi gan nhỏ, lần trước ngươi cười với nàng, làm nàng sợ chết khiếp.”
“A… Vậy sao? Ta quả thực không để ý, ta đã cố gắng tỏ ra hiền lành rồi.”
“Hoàng huynh hiểu ta mà, ta vốn không thích cười, miễn cưỡng cười lên, ngay cả chính ta cũng thấy kỳ quái.”
“Lát nữa ta đi xin lỗi tiểu tẩu tử.”
Ta nghe đoạn đối thoại bên trong, lặng lẽ lui ra ngoài.
Đêm xuống, Hoàng thượng bệ hạ bước vào Phù Phong viện.
Ánh mắt như đuốc nhìn ta chằm chằm, mở miệng hỏi: “Trong lòng nàng có phải đang đầy nghi hoặc?”
Ta khẽ gật đầu, trong giọng nói mang theo một tia chờ đợi: “Nếu Bệ hạ nguyện ý giãi bày, thiếp xin rửa tai lắng nghe.”
Hoàng thượng khẽ thở dài, kéo ta từ từ đi về phía ghế sập mềm mại, kề vai ngồi xuống: “Không giấu gì nàng, bao năm qua, sự bất hoà bề ngoài giữa ta và An Dương Vương, thực ra là một vở kịch được sắp đặt tỉ mỉ.”
Ta làm bộ kinh ngạc, Hoàng thượng tiếp tục từ từ kể: “Năm đó, Tiên hoàng bệnh nặng, truyền ngôi cho ta, nhưng trong triều có rất nhiều quan viên, trong quân không ít tướng lĩnh, trong lòng không phục.”
“Họ ngấm ngầm liên lạc với An Dương Vương, hòng kích động đệ ấy khởi binh tạo phản.”
“Ta và An Dương Vương tình như thủ túc.”
“Đệ ấy vốn không có ý đăng cơ, nhưng cũng không thể trực tiếp từ chối, vì những tướng sĩ đã kề vai sát cánh chiến đấu cùng đệ ấy, đệ ấy không thể phụ lòng.”
“Vì vậy, chúng ta quyết định liên thủ diễn một vở kịch, mục đích là để dụ những đại thần có lòng dạ bất chính trong triều ra mặt.”
“Ninh Viễn Hầu chính là một trong số đó?”
Ta thăm dò hỏi.
Hoàng thượng gật đầu, giọng điệu kiên định: “Ninh Viễn Hầu sớm đã kết bè kết phái, ông ta gả nữ nhi, chẳng qua là để mở rộng thế lực của mình.”
“An Dương Vương thuận nước đẩy thuyền cưới nữ nhi ông ta.”
“Lần này cũng là An Dương Vương ngầm ra hiệu cho Ninh Viễn Hầu ra tay với nàng, ta cũng nhân cơ hội này, đem những đại thần không ổn định trong triều một lưới bắt hết.”
“Về phần An Dương Vương, đệ ấy bị nghi ngờ độc hại hoàng tự, nên ta biếm đệ ấy đi, tướng sĩ của đệ ấy cũng không còn gì để nói.”
“Đệ ấy một lòng hướng về sa trường, trấn thủ biên quan tuy đối với người khác là khổ sai, nhưng đối với đệ ấy, lại như cá gặp nước…”
Ta gật đầu.
Trong lòng sớm đã có dự cảm, quả nhiên Hoàng thượng và An Dương Vương sớm đã ngấm ngầm bày mưu.
“Vậy tình hình bên Thái hậu thì sao?”
“Còn nữa, Bệ hạ vì sao luôn không để tần phi thị tẩm?”
Đây là nghi hoặc vẫn luôn lơ lửng trong lòng ta.
Tiếng cười của Hoàng thượng như gió xuân lướt qua mặt hồ.
Ngài chậm rãi nói: “Bởi vì Mẫu hậu đối với An Dương Vương không có thiện cảm, mà những mỹ nhân trong cung đó, từ Hoàng hậu đến các phi tần khác, đều là thành viên trong mẫu tộc của Mẫu hậu hoặc là người nương tựa vào mẫu tộc của Mẫu hậu.”
“Không phải trẫm không muốn có con nối dõi, mà là nếu những phi tần này sinh hạ hoàng tử, tương lai con của họ kế vị, họ liền sẽ nhân cơ hội này thâu tóm triều chính, bất lợi cho An Dương Vương.”
“Trẫm không muốn sau khi trẫm băng hà, lại thấy con của trẫm và đệ đệ của trẫm tranh đấu lẫn nhau.”
“Hiện nay nàng đã sinh hạ hoàng tử, tự nhiên không liên quan đến những người đó.”
“Trẫm sẽ trước khi hoàng tử trưởng thành, diệt trừ những kẻ có dã tâm trong mẫu tộc của Mẫu hậu.”
“Về phần Hoàng hậu và những mỹ nhân khác, trẫm sớm đã sắp xếp cho họ thay đổi thân phận, xuất cung gả cho người khác.”
“Họ không hề ở bất kỳ chùa miếu nào tu hành cả.”
32
Đại lý tự nhanh chóng thẩm tra xong vụ án của Dương Chiêu và những người khác.
Tất cả mọi người trong Ninh Viễn Hầu phủ đều bị phán tội lưu đày.
Khi thẩm tra vụ án của Dương Chiêu, còn liên luỵ đến phụ thân ta.
Vì Ngự lâm quân khi lục soát Ninh Viễn Hầu phủ đã tìm thấy thư từ của phụ thân ta viết cho Dương Chiêu.
Trong thư tràn đầy những lời trung thành của phụ thân ta đối với Dương Chiêu, và một lượng lớn bạc mà những năm qua đã lén lút đưa cho Dương Chiêu, chỉ để mưu cầu thăng quan.
Đại lý tự nhanh chóng phái người bắt giữ phụ thân ta và đại phu nhân, áp giải về kinh thành.
Khi ta biết được tin này, cảm thấy không thể tin nổi.
Hoàng thượng vì không muốn ta lo lắng, đặc biệt nói với ta: “Trước khi Đại lý tự xuất phát, trẫm đã hạ chỉ cho họ hoà ly.”
“Trẫm còn phái người đón mẫu thân nàng lên kinh thành, không lâu nữa nàng sẽ được gặp bà ấy.”
Nửa tháng sau, ta ở Phù Phong viện gặp được mẫu thân ta.
Bà vừa thấy ta liền không ngừng rơi lệ: “Con thân thể còn khoẻ không?”
“Trên đường nghe nói con mang thai, mẫu thân rất vui, nhưng càng lo cho con hơn.”
“Vì nữ nhân sinh con giống như đi qua quỷ môn quan, con nhất định phải giữ gìn sức khoẻ.”
Ta rưng rưng nước mắt lắng nghe: “Nương, sau này không còn ai có thể bắt nạt chúng ta nữa.”
Mẫu thân ta gật đầu lia lịa: “Chỉ là khổ cho con rồi!”
33
Thời gian trôi qua, mấy ngày vội vã trôi qua.
Có tin đồn Đại lý tự đã áp giải phụ thân ta và đại phu nhân đến thiên lao.
Ta đặc biệt xin chỉ Hoàng thượng, hy vọng có thể đích thân đến thăm.
Ta cùng mẫu thân bước vào thiên lao.
Theo sự dẫn đường của lao đầu, chúng ta đến trước phòng giam của phụ thân và đại phu nhân.
Họ mình mang xiềng xích, lưngựa vào cửa lao.
Vừa nghe thấy tiếng bước chân, liền đồng loạt quay đầu lại.
Họ mình mặc tù phục, đầu bù tóc rối, thân hình gầy rộc đến cùng cực.
Khi ánh mắt họ dừng trên người ta và mẫu thân, hai mắt phụ thân ta lập tức loé lên ánh sáng.
Ông ta vội vã bò đến trước cửa lao, kích động la lên: “Con là Cảnh Nhi, con là Cảnh Nhi…”
“Con đến cứu ta phải không?”
“Con mau cho người thả ta ra!”
“Con bây giờ là phi tử của Hoàng thượng, nghe nói còn có cả hoàng tự, chỉ cần con một câu, ta chắc chắn có thể được tự do.”
Phụ thân ta vừa nói, vừa quay đầu thúc giục đại phu nhân: “Bà còn ngẩn ra đó làm gì, mau qua đây cầu xin Cảnh Nhi cứu chúng ta.”
Đại phu nhân nghe vậy, cũng vội vàng bò qua, trong mắt tràn đầy mong đợi nhìn ta và mẫu thân.
Ta cười lạnh một tiếng: “Sở đại nhân, ngài thật quá ngây thơ rồi.”
“Ta đến đây chỉ là để xem ngài sống thê thảm thế nào, muốn ta đến cứu ngài?”
“Quả là người si nói mộng…”
Nghe vậy, phụ thân ta lập tức quỳ sụp xuống đất: “Cảnh Nhi, con không nể mặt tăng cũng nể mặt phật, nể mặt nương con, con cũng phải cứu ta chứ.”
“Những năm qua ta đối xử với con quả thực không tốt, nhưng ta dù sao cũng là phụ thân của con mà.”
Mẫu thân ta bước lên, trực tiếp nhổ một bãi nước bọt vào mặt phụ thân ta: “Phỉ, ông cũng xứng?”
“Sở Thành, ông cái đồ lang tâm cẩu phế, ông vì quan vị của mình mà ép thê tử mình đi chiều lòng kẻ khác.”
“Ông căn bản không xứng làm nam nhân, ông còn mặt mũi nhận mình là phụ thân của Cảnh Nhi?”
“Ông xứng sao?”
Phụ thân ta gật đầu lia lịa: “Là lỗi của ta, chỉ cần con cứu ta, ta sau này nguyện làm trâu làm ngựa, hầu hạ hai mẫu nữ con.”
“Ta buồn nôn!”
Mẫu thân ta lại nhổ một bãi.
Lúc này, đại phu nhân vẫn luôn cúi đầu đột nhiên đứng dậy, xông về phía ta và mẫu thân: “Tiện nhân, ta muốn đồng quy vu tận với các ngươi!”
Tuy nhiên, còn chưa đợi bà ta lại gần, đã bị hộ vệ sau lưng ta một cước đá ngã xuống đất.
Phụ thân ta tức giận bừng bừng, như cuồng phong bão táp xông lên, hung hăng tát cho đại phu nhân hai cái bạt tai vang dội: “Đồ hèn hạ, đồ hèn hạ!”
“Bà muốn tự tìm đường chết, thì đừng hòng kéo cả ta xuống vực sâu, ta vẫn còn hy vọng sống sót…”
Đại phu nhân tức giận như núi lửa bùng nổ, lập tức cùng phụ thân ta kịch liệt vật lộn với nhau.
Ta chứng kiến cảnh họ như hai con rắn quấn lấy nhau tranh đấu, trong lòng dâng lên một cảm giác ghê tởm khó tả.
Thế là ta kéo mẫu thân ta nhanh chóng rời đi.
Phụ thân ta nhận ra chúng ta rời đi, vội vã đuổi theo, nhưng bị lao đầu vô tình ngăn lại.
Ông ta vẫn không từ bỏ hy vọng mà gọi về phía chúng ta: “Cảnh Nhi, cứu ta, nhất định phải cứu ta!”
“Ta biết sai rồi, ta thật sự biết sai rồi…”
Tiếng kêu từ sau lưng truyền đến khiến ta cười khẩy.
Ông ta sẽ không thật sự nhận ra lỗi lầm của mình.
Ông ta chỉ muốn giữ lại cái mạng của mình.
Loại người này sống chết đối với ta mà nói không quan trọng.
34
Hai tháng sau, trong Phù Phong viện, ta đau đớn đến toàn thân run rẩy.
Cơn đau dữ dội ở bụng như ngàn cân đè nặng.
Bà mụ ở bên cạnh không ngừng an ủi ta: “Nương nương… hít sâu, hít sâu, sau đó dùng sức, phải có nhịp điệu…”
Mẫu thân ta nắm chặt tay ta, nhẹ giọng nói: “Cảnh Nhi, đừng sợ, có nương ở đây, vạn lần đừng sợ…”
Ta hít sâu, theo nhịp điệu của bà mụ, từng bước nỗ lực.
Lúc này, ngoài sân truyền đến giọng của Hoàng thượng: “Cảnh Nhi, nàng đừng sợ, có trẫm ở đây.”
“Trẫm đã trồng cho nàng hai cây du, nàng từng nói có cây du là có hy vọng, là có cảm giác an toàn, trẫm đều ghi nhớ trong lòng.”
“Nàng không cần phải sợ, trẫm luôn ở bên cạnh nàng.”
“Trẫm còn muốn cùng nàng nếm thử du tiền, cùng hưởng niềm vui nướng vỏ cây, nàng nói qua hương vị đó tuyệt diệu vô cùng…”
Nghe thấy giọng của Hoàng thượng, trong lòng ta bỗng cảm thấy bình yên đến lạ.
Người nam nhân đó đã ở trên triều đình, trước mặt văn võ bá quan, vì mẫu tử ta mà tuyên bố, “Thiên tử nổi giận, thây phơi vạn xác”.
Ta hít một hơi thật sâu, dùng hết chút sức lực cuối cùng.
Ngay sau đó, liền nghe thấy bà mụ vui mừng tuyên bố: “Tiểu hoàng tử ra đời rồi!”
Một tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang vọng trong Phù Phong viện.
(Hết)
.jpg)
