8
Vào ngày Thánh Thọ tiết, Thục quý phi cùng các cao tăng của chùa Hộ Nguyên về cung để cầu phúc cho hoàng đế.
Các nội gián tai thính mắt tinh đã sớm báo tin, Thục quý phi lần này đến không có ý tốt.
Quả nhiên, ngay tại yến tiệc, Thục quý phi công khai gây khó dễ.
Bà ta chỉ trích ca ca ta giả ngốc lừa vua, lòng dạ khó lường.
Cùng được đưa ra là bệnh án qua các năm của ca ca, và cả những bản nháp viết trên giấy trong thời gian ở lãnh cung.
Trên những bản nháp đó viết những lời như sinh thần của hoàng đế và hỏa thiêu.
Nhìn qua thì đúng là rất giống đang nguyền rủa hoàng đế.
Ca ca mặt mày tái nhợt, quỳ phịch xuống giữa sảnh.
“Nhi thần mê muội nhiều năm, những chuyện đã xảy ra trong thời gian đó đã không còn nhớ rõ nữa, những bản nháp này từ đâu mà có, nhi thần thật sự không biết.”
Thục quý phi cười lạnh: “Một câu mê muội nhiều năm thật hay, tại sao năm nay Hoài Du công chúa vừa vào cung, đại hoàng tử liền hết ngốc ngay, vậy những năm qua, ngươi đều đang lừa dối quân vương sao?”
Ta lo lắng nhìn về phía hoàng đế, hắn không biểu cảm, ánh mắt dò xét nhìn ca ca.
Một lúc sau, hắn nói: “Truyền thái y.”
Việc ca ca, một người con bị phế bỏ, có thể trở lại bình thường khiến hoàng đế vô cùng kinh ngạc.
Khi biết ca ca thật sự đã hồi phục, hắn vừa có chút vui mừng lại có chút lo lắng.
Ta biết hắn đang lo lắng điều gì, chẳng qua là hắn đã gây ra tội ác giết cả nhà họ Vương, lo sợ ca ca cố tình ẩn mình chờ thời.
Thái y nhanh chóng bẩm báo: “Bẩm hoàng thượng, từ bệnh án qua các năm mà xem, đại hoàng tử quả thật khỏe mạnh không có vấn đề gì.”
Ánh mắt hoàng đế trầm xuống, hắn lại nhìn về phía đại hoàng tử đang quỳ giữa sảnh:
“Thừa Trạch, con giải thích thế nào?”
Ca ca mặt mày ảo não, nước mắt lưng tròng:
“Phụ hoàng, nhi thần ở lãnh cung nhiều năm, tuy ngây dại nhưng cũng biết đói no. Một nơi ngay cả cơm ăn áo mặc cũng không đủ, làm sao có thái y đến bắt mạch cho nhi thần được? Nếu bệnh án bình thường, vậy tại sao nhiều năm qua nhi thần lại không được sống một cuộc sống bình thường?”
“Ngươi đang oán trách trẫm sao?”
Mặt hoàng đế đen sầm, giọng nói lạnh lẽo.
Ca ca cúi đầu lạy: “Sấm sét mưa móc đều là ơn vua, nhi thần là một người trần tục, chỉ mong có được sự quan tâm của phụ thân mà thôi.”
Hoàng đế có vẻ hơi động lòng.
Ta vội vàng thêm dầu vào lửa, lao đến bên cạnh ca ca:
“Phụ hoàng, ca ca đối với người chỉ có lòng kính yêu, sao có thể oán trách được! Ca ca đã chuẩn bị kỹ lưỡng quà sinh thần cho người, đó là kinh Vô Lượng Thọ do ca ca dùng tâm huyết chép lại đó ạ!”
Trong điện im phăng phắc, không ai lên tiếng.
Hoàng đế ngây người một lúc lâu, khẽ thở dài: “Dâng lên đây, để Phạn Âm đại sư mang về chùa Hộ Nguyên cúng dường đi. Sau này không được làm tổn hại đến thân thể như vậy nữa.”
Ta thở phào nhẹ nhõm, vội vàng giao kinh Phật cho Uông công công để chuyển cho Phạn Âm đại sư.
Thấy hoàng đế đã nguôi giận, Thục quý phi sốt ruột:
“Hoàng thượng người đừng bị lừa gạt, trước đây hắn đã nguyền rủa người, bút tích vẫn còn đây!”
“Phụ hoàng, nhi thần thật sự không nhớ tại sao lại viết những thứ này, nhưng nhi thần tuyệt đối không bao giờ nguyền rủa phụ hoàng!”
Đúng lúc này, Phạn Âm đại sư niệm một câu Phật hiệu, nói: “Nhắc đến chuyện dùng tâm huyết chép kinh, bần tăng nhớ lại nhiều năm trước có một vị thí chủ trong cung đã cúng dường đèn Phật tại chùa Hộ Nguyên, bài vị cúng dường khi đó cũng được chép bằng tâm huyết, tổng cộng cúng dường bốn ngọn đèn, lần lượt cho phụ mẫu, tổ mẫu và muội muội của người cúng đèn! Mẫu thân và muội muội của người đó đã mất trong biển lửa.”
Lời của Phạn Âm đại sư vừa dứt, cả sảnh xôn xao.
Hoàng đế đột ngột đứng dậy: “Uông Thành, mau phi ngựa đi, trẫm muốn xem mấy ngọn đèn đó!”
Rất nhanh, bốn ngọn đèn Phật cũ kỹ đã được đặt trước sảnh.
Ngày sinh khắc trên đèn trùng khớp với ngày sinh của hoàng đế, Vương hoàng hậu, thái hậu và ta.
Lúc này, ngay cả thái hậu cũng có chút động lòng, lẩm bẩm: “Quả là chí thuần chí hiếu.”
Hoàng đế bước nhanh đến đỡ ca ca dậy: “Con ta hiếu thuận, là phụ hoàng đã đa nghi con rồi!”
Ca ca che mặt: “Nhi thần thật sự không nhớ nữa, nhi thần hổ thẹn!”
Huynh ấy đương nhiên không nhớ!
Đèn là do Cẩm Thư cúng, bài vị là do ta viết.
Còn về tâm huyết kia là thật, là tâm huyết của gà, đùi gà ta còn ăn rồi.
Vốn dĩ đây chỉ là một thủ đoạn nhỏ để lót đường cho việc chép kinh bằng tâm huyết, mưu cầu danh tiếng hiếu thảo.
Hôm nay nhờ có Thục quý phi mượn gió đẩy thuyền, hiệu quả lại tăng gấp đôi.
Vừa giúp ca ca có được danh tiếng chí thuần chí hiếu, vừa xóa tan được những nghi ngờ trong lòng hoàng đế.
Đúng là một mũi tên trúng hai đích.
Ta không khỏi tự khen mình một câu thông minh.
Đương nhiên còn phải khen thêm một người nữa, không phải ca ca, mà là vị Thục quý phi đã mượn gió cho ta kia, thật là một người tốt.
9
Sau sự việc ở Thánh Thọ tiết, hoàng đế ngày càng tin tưởng và trọng dụng ca ca, còn bổ nhiệm một đại nho trong triều đến dạy học cho huynh ấy.
Trong cung yên bình được một thời gian, nhưng ta biết, sự yên bình này chỉ là tạm thời.
Bởi vì sắp đến cuối năm, thống lĩnh quân Lương Châu là Tần Chung sẽ về kinh báo cáo công việc.
Trân phi chắc chắn sẽ nhân cơ hội này để làm lớn chuyện, tạo thế cho tam hoàng tử.
Nhưng ta không bao giờ ngờ rằng, lần này mục tiêu của họ không phải là ca ca ta, mà lại là ta.
Khi bị gọi đến Vĩnh Thọ cung, ta vẫn còn ngơ ngác không biết đã xảy ra chuyện gì.
Vừa bước vào cửa điện đã bị ma ma ấn xuống đất.
Trên cao là hoàng đế, thái hậu, Thục quý phi và Trân phi ngồi hai bên.
Rõ ràng, đây là một cuộc vây hãm nhắm vào ta.
“Niệm Ân, ngươi rốt cuộc là ai!” Hoàng đế hiếm khi có giọng điệu do dự như vậy.
“Con… con là Niệm Ân, Lý Niệm Ân, Cẩm Thư cô cô từ nhỏ đã gọi con như vậy!” Ta lí nhí nói.
“Ngươi thật sự sinh vào năm Vĩnh Hòa thứ bảy sao?”
“Đúng vậy ạ, năm nay là năm con cập kê.”
Ta cố gắng kìm nén nhịp tim loạn xạ, bình tĩnh đáp.
“Vậy tại sao có một bà lão nói rằng đã gặp ngươi từ năm Vĩnh Hòa thứ sáu, thậm chí còn chăm sóc ngươi nữa!”
Lưng ta lạnh toát.
Năm đó khi ở kinh thành, ta được nuôi dưỡng trong một trắc viện của Vương gia, luôn do gia nhân của Vương gia chăm sóc.
Sau này vì kinh thành có nhiều dịch bệnh, gia nhân người thì bệnh, người thì ốm yếu, nên quản gia tạm thời mua một bà lão từ tay bà mối về làm việc vặt trong viện của ta.
Chưa đầy một tháng sau bà ấy đã được chuyển đi nơi khác làm việc.
Cẩm Thư sau này khi rà soát những người biết chuyện, đã từng tìm kiếm bà lão này nhưng không thấy.
Bây giờ con cá lọt lưới đó quả nhiên đã trở thành một mối họa ngầm.
Nhưng những điều này Cẩm Thư đã sớm chuẩn bị, chỉ cần cắn chết không nhận, bọn họ sẽ không làm gì được ta.
“Phụ hoàng, năm đó con còn chưa ra đời, chưa biết gì, lúc nhỏ cũng không có bà lão nào chăm sóc, luôn là Cẩm Thư cô cô, nếu không tin có thể đến hỏi hàng xóm của con.”
Thục quý phi lạnh lùng nói: “Huyết mạch hoàng gia không thể bị lẫn lộn, năm đó tiên hoàng hậu mang thai bảy tháng, sau khi băng hà mới phát hiện thai nhi trong bụng đã biến mất. Một thai nhi bảy tháng không ai hay biết lại chạy ra ngoài cung, lại còn sống sót và lớn lên như thế này, quả thật là chuyện kinh thiên động địa.”
Trân phi lại dịu dàng nói: “Tiểu công chúa của tiên hoàng hậu nếu còn sống đến ngày nay, quả thật cũng đã đến tuổi cập kê, nếu lời bà lão kia nói là thật, vậy thì Hoài Du công chúa hiện tại đã hai mươi tuổi rồi, chênh lệch đến năm tuổi!”
Đến rồi, cuối cùng cũng đến rồi!
Ta nhịn đói chịu khổ mười mấy năm, uống không biết bao nhiêu thuốc đắng, cuối cùng cũng đã đến ngày phát huy tác dụng.
Ta cố gắng kìm nén khóe miệng đang muốn nhếch lên, buồn bã nói: “Hai mươi tuổi? Trông Niệm Ân có giống hai mươi tuổi không ạ?”
Hoàng đế cũng vô cùng nghi ngờ: “Trông Niệm Ân thế này tuyệt đối không thể nào hai mươi tuổi được.”
“Truyền thái y đi, thái y có thể sờ xương!”
Kết quả là thái y đến, sờ nắn xương tay và xương chân của ta.
“Công chúa điện hạ quả thật đang ở tuổi cập kê, xương cốt vẫn chưa phát triển hết! Nếu là một nữ tử hai mươi tuổi, xương cốt đã gần như định hình rồi ạ.”
Ta cố nén nước mắt, thấp giọng nói: “Phụ hoàng, nếu người không muốn nhi thần nữa, nhi thần có thể xuất cung.”
“Ai cũng nói con rất giống mẫu thân, cũng rất giống ca ca, nếu con không phải là con của người, vậy con là con của ai, lẽ nào trên đời này lại có những người giống nhau đến vậy sao?”
Ca ca nghe được tin tức, cũng vội vã chạy đến, bất chấp sự ngăn cản mà quỳ xuống cùng ta:
“Phụ hoàng, không biết muội muội đã phạm lỗi gì, đều là do con làm ca ca dạy dỗ không nghiêm, cầu xin người tha thứ cho muội ấy!”
Hai khuôn mặt vô cùng giống nhau đặt cạnh nhau, bất cứ ai cũng phải thừa nhận, ta và ca ca thật sự có cùng huyết thống.
Hoàng đế rõ ràng cũng đã tin.
Ngay lúc ta thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên nghe thấy một giọng nói: “Hoàng thượng, Niệm Ân này là muội muội của đại hoàng tử không giả, nhưng có phải là công chúa hay không, thì khó nói lắm!”
10
Trân phi tự tin, vẫy tay cho người khiêng một lão già bại liệt trên giường đến.
“Người này năm đó ở trong doanh trại quân nhu của quân Lương Châu, tiên hoàng hậu Vương Bội Du cũng từng thân chinh ra trận, áp tải lương thảo trong doanh trại quân nhu khi Nhu Nhiên xâm lược.”
“Lão thương binh này đã kể cho thần thiếp một câu chuyện nhỏ.”
“Chuyện kể rằng năm đó chiến sự giằng co, tiền tuyến thiếu thốn lương thảo, Vương gia đại tiểu thư áp tải một lô lương thảo ra tiền tuyến, giữa đường lại gặp phải quý tộc Hồi Hột quấy nhiễu, sau khi Vương đại tiểu thư xưng danh, đối phương không những không lui mà còn vây chặt đội quân nhu, nói rằng đã ngưỡng mộ phong thái của tướng quân Vương gia từ lâu, muốn mời Vương đại tiểu thư cùng quý tộc Hồi Hột trải qua một đêm xuân mới chịu cho đi. Vương đại tiểu thư vì đại cục, liền chủ động hiến thân, sau đó lương thảo mới được vận chuyển thuận lợi đến tiền tuyến.”
“Khi đó là mùa đông năm Vĩnh Hòa thứ nhất, tính ngày tháng, nếu lúc đó đã mang thai, đến khi tiên hoàng hậu vào cung, đứa trẻ đó cũng mới được ba tháng thôi. Điều này chẳng phải trùng khớp với lời khai của bà lão kia sao?”
Giọng nói dịu dàng của Trân phi, lại như một sợi dây thừng tẩm độc, siết chặt lấy cổ ta, khiến ta không thở nổi.
Ta khẽ cắn đầu lưỡi, giả vờ bình tĩnh ngẩng đầu.
Sắc mặt hoàng đế âm u bất định, ánh mắt như mang theo gai nhọn, đâm vào ta khiến ta không dám nhìn thẳng.
Ca ca đứng chắn trước mặt ta, giận dữ quát: “Trân phi nương nương, người không thể vì mẫu hậu của ta đã mất không thể tự biện bạch mà tùy tiện bịa đặt về người được.”
“Hoàng thượng, đây đều là lời của lão binh sĩ năm đó còn sống sót nói! Thần thiếp không dám lừa dối!”
“Phụ hoàng, Hồi Hột là người Sắc Mục, mắt xanh lục, tóc vàng, người hãy nhìn Niệm Ân xem, muội ấy có điểm nào giống người Sắc Mục không!”
Trân quý phi cười lạnh: “Đại hoàng tử vẫn còn ít kinh nghiệm, người Hồi Hột thành thân với người Hán chúng ta sinh con, đa số đều giống người Hán chứ không giống người Hồi Hột.”
Trong điện im phăng phắc, chỉ nghe thấy tiếng thở nặng nề của hoàng đế.
Ánh mắt hắn khẽ lóe lên, không nói một lời.
Ta hít một hơi thật sâu, đối diện với ánh mắt lạnh lùng của hắn.
“Hoàng thượng, chỉ dựa vào lời chứng của một binh sĩ mà vu khống thân thế của con, cũng là làm ô uế thanh danh của mẫu thân con. Con tuy kiến thức nông cạn, nhưng cũng biết một người là tư, hai người là công, ba người là chứng, con muốn xin bệ hạ cho gọi thêm nhân chứng, nếu bệ hạ đồng ý, con cũng có thể nhỏ máu nhận thân, mẫu thân con quang minh lỗi lạc, con cũng vậy.”
Trân phi như đang chờ đợi ta, lập tức nói: “Ca ca của thần thiếp, Tần tướng quân, đã đóng quân ở Lương Châu hơn hai mươi năm, có thể triệu đến hỏi một tiếng!”
“Được!” Hoàng đế trầm giọng, “Truyền Tần Chung!”
Một giờ sau, Tần Chung vào điện.
Ông ta mặc một chiếc áo choàng bình thường, tóc đã hoa râm, rõ ràng là cùng tuổi với hoàng đế, nhưng trông lại già hơn rất nhiều.
Tần Chung không nhìn nghiêng ngó, quỳ trước điện, lưng thẳng tắp.
“Tần Chung, chuyện Vương Bội Du dẫn dắt doanh trại quân nhu bị Hồi Hột vây khốn vào mùa đông năm Vĩnh Hòa thứ hai, ngươi có biết không?!”
Thân hình Tần Chung hơi còng xuống, thấp giọng nói: “Thần biết, năm đó thần bị thương nặng chưa lành, đang dưỡng thương trong doanh trại quân nhu.”
“Vậy… chuyện Vương Bội Du hiến thân cho quý tộc Hồi Hột để yêu cầu cho đi, là thật hay giả!”
Tần Chung im lặng một lúc lâu, mới lên tiếng: “Là thật!”
Trên khuôn mặt hớn hở của Trân phi cố nặn ra vẻ đau buồn.
“Hoàng thượng người xem, ngay cả Tần tướng quân cũng đã làm chứng…”
Lời còn chưa dứt, Tần Chung đã ngắt lời: “Sự việc là thật, tiền tuyến nguy trong sớm tối, tính mạng của bao nhiêu tướng sĩ đang ngàn cân treo sợi tóc. Vương tướng quân năm đó quả thật đã định hy sinh thân mình để đổi lấy việc cho quân nhu đi qua. Thần đi cùng Vương tướng quân đến doanh trại Hồi Hột mới phát hiện, vị quý tộc Hồi Hột kia chính là cửu vương nữ của vua Hồi Hột, nàng ấy cảm kích sự dũng cảm và đại nghĩa của Vương tướng quân, không những không làm nhục, mà còn hỗ trợ chúng thần mượn đường Hồi Hột, đến tiền tuyến trước thời hạn, mới có được chiến thắng vang dội ở ải Thu Tử sau này. Vương tướng quân tuy là nữ tử, nhưng trí dũng song toàn, lòng dạ son sắt, thực sự không đáng phải chịu sự vu khống này sau khi đã mất!”
Nhìn tấm lưng còng của Tần Chung, và cả những giọt lệ long lanh trong mắt hoàng đế.
Trái tim đang treo lơ lửng của ta từ từ hạ xuống.
Ván cờ này, ta lại thắng.
.jpg)
.jpg)
