Kiếp trước, ta ch /ế/c trong một viện nhỏ hẻo lánh của phủ Trường Ninh Hầu.
Bùi Diễn Chi đứng ngoài cửa, nghe tiếng ta ho ra m /á/u, từ đầu đến cuối vẫn không hề đẩy cửa bước vào.
Về sau ta nghe hạ nhân nói lại, đêm ấy hắn chỉ hỏi đúng một câu: “Ch /ế/c rồi sao?”, sau khi nhận được câu trả lời xác thực liền quay về thư phòng tiếp tục phê tấu chương.
Lúc t /ắt thở, ta đã nghĩ, nếu còn có kiếp sau, ta tuyệt đối sẽ không trở thành kẻ si tâm vọng tưởng nữa.
Đời này, ta quyết định…
01
Mồng tám tháng Chạp, tuyết lớn phong thành.
Ta quỳ trong từ đường Thẩm gia, trước mặt là bài vị vừa mới được lập chưa đầy ba ngày.
Thẩm Hoài An — Biên tu Hàn Lâm Viện.
Ba tháng trước bị liên lụy vào vụ án gian lận khoa cử, cuối cùng ch /ế/t trong ngục chiếu.
Mẫu thân ta mất sớm.
Phụ thân vừa đi, cả Thẩm gia cũng chỉ còn lại một mình ta là nữ nhi duy nhất.
Vì thế đám thúc bá trong tộc liền nhân cơ hội lấy cớ “không có con trai nối dõi” để ép thu hồi căn nhà này.
“Tiểu thư…”
Tỳ nữ Bích Đào vén rèm bông bước vào.
Trên tóc nàng còn phủ đầy vụn tuyết, hai má lạnh đến đỏ bừng.
Vừa xoa tay cho ấm, nàng vừa hạ giọng nói nhỏ:
“Người của phủ Trường Ninh Hầu tới rồi.”
“Nghe nói… là đại nhân họ Bùi đích thân đến.”
Đầu ngón tay ta khẽ khựng lại.
Nhưng rất nhanh sau đó, ta lại tiếp tục chậm rãi gẩy lớp tro tàn trong lư hương.
Kiếp trước.
Bích Đào theo ta gả vào Hầu phủ.
Nàng từng thay ta uống rượu đ /ộc.
Từng thay ta chịu roi vọt.
Cuối cùng lại bị mẫu thân của Bùi Diễn Chi tùy tiện tìm cớ bán đi.
Đến lần cuối cùng của nàng…
Ta cũng không thể gặp mặt.
Nàng ch /ế/t trên đường tới Lĩnh Nam.
Mà lúc ấy, ta vẫn còn ngu ngốc tranh sủng trong hậu viện Hầu phủ, hoàn toàn chẳng hề hay biết.
“Không gặp.”
Ta gẩy lại lớp tro hương cho phẳng, sau đó chậm rãi đứng dậy.
“Cứ nói ta đang trong thời gian thủ hiếu, không tiện tiếp khách.”
Bích Đào chần chừ một lát, cuối cùng vẫn cúi đầu lui ra ngoài.
Ta đứng trong từ đường yên tĩnh, nghe tiếng bước chân từ tiền viện dần vọng tới.
Không nhanh.
Cũng không chậm.
Đế giày giẫm lên lớp tuyết dày, phát ra những tiếng kẽo kẹt rất khẽ.
Ta quá quen với âm thanh ấy rồi.
Kiếp trước, ta đã nghe suốt bảy năm dài.
Cho dù nhắm mắt, cũng có thể nhận ra tiết tấu bước chân của hắn.
Bùi Diễn Chi đi đường mãi mãi đều thong dong như vậy.
Dường như cho dù trời có sập xuống trước mặt, hắn cũng sẽ không đổi sắc mặt.
Rèm cửa bị một bàn tay thon dài vén lên.
Ngoài cửa, tuyết trắng lạnh lẽo phủ đầy hành lang.
Mà Bùi Diễn Chi đang đứng giữa màn tuyết ấy.
Hắn mặc áo hạc xưởng màu xanh đen, trên vai phủ một tầng tuyết mỏng.
Dung mạo vẫn giống hệt kiếp trước.
Thanh tuyển lạnh lùng.
Từ xương mày đến sống mũi đều sắc nét như được gọt giũa bằng dao.
Đôi mắt hắn rất nhạt.
Nhạt đến mức gần như vô tình.
Mỗi lần nhìn người khác, đều mang theo cảm giác hờ hững cao cao tại thượng.
“Thẩm cô nương.”
Hắn khẽ gật đầu.
“Vụ án của lệnh tôn, bệ hạ đã hạ chỉ tái thẩm.”
Ta không ngẩng đầu nhìn hắn.
Chỉ lặng lẽ thắp thêm một nén hương trước bài vị của phụ thân.
“Đa tạ Bùi đại nhân đã phí tâm.”
“Chỉ tiếc gia phụ đã mất.”
“Tái thẩm hay không… với ta mà nói, cũng chẳng còn khác biệt gì nữa.”
Hiển nhiên hắn không ngờ ta sẽ trả lời như vậy.
Trong ấn tượng của hắn, lúc này ta hẳn nên quỳ xuống dập đầu cảm tạ.
Sau đó thuận thế cầu xin hắn thu nhận mình.
Hắn luôn cho rằng trong lòng trong mắt ta đều chỉ có hắn.
Cho rằng hắn là nam nhân xuất sắc nhất thế gian.
Cho rằng vì muốn tới gần hắn, chuyện gì ta cũng làm được.
Kiếp trước, khi phụ thân còn sống, ta từng nhờ người lén đưa thơ cho hắn.
Sau khi phụ thân bị hạ ngục, ta còn quỳ trước cổng Hầu phủ suốt ba ngày ba đêm.
Về sau hắn nạp ta làm thiếp.
Ta lại ngu ngốc cho rằng đó là ân điển lớn nhất đời mình, liều mạng lấy lòng hắn.
Đến cuối cùng mới hiểu.
Tất cả chỉ là một trò cười.
“Phụ thân nàng là bị oan.”
Bùi Diễn Chi bỗng nhiên lên tiếng.
Câu nói này…
Kiếp trước hắn cũng từng nói.
Thời gian giống hệt.
Ngữ khí giống hệt.
Khi ấy, ta đã nhào vào lòng hắn bật khóc.
Mà thân thể hắn chỉ hơi cứng lại một chút, cuối cùng vẫn không đẩy ta ra.
Sau này ta mới hiểu.
Hắn không đẩy ta ra…
Không phải vì thương tiếc.
Mà bởi từ đầu đến cuối, hắn căn bản chẳng hề để tâm.
Hắn chưa từng cảm thấy…
Nước mắt của một nữ nhân đáng để mình phải phản ứng.
Ta lùi về sau nửa bước, quay lại khẽ cúi người hành lễ.
“Đa tạ Bùi đại nhân đã báo cho ta biết.”
Bùi Diễn Chi nhìn ta thật lâu.
Trong ánh mắt nhàn nhạt ấy dường như thoáng hiện điều gì đó rất khó hiểu, nhưng cuối cùng hắn vẫn không nói ra.
“Căn nhà của Thẩm gia, ta sẽ cho người đi dặn dò.”
“Nàng cứ yên tâm thủ hiếu.”
“Không cần đâu.”
